Объединяя эти две точки зрения, можно с большой долей уверенности полагать, что туризм зарождался там и тогда, где и когда общество в своем развитии достигало такого уровня обеспеченности материальными благами, при котором создавался некоторый избыток времени и средств, позволявший человеку удовлетворять свои потребности более высокого порядка, чем упомянутая выше потребность простого физического выживания. Потребности самопознания на основе сравнения условий жизни других людей, обогащения себя опытом их жизни, расширения знаний об окружающем мире стали необходимыми для реализации самого себя как человека разумного.

В России, где многие столетия даже высшее сословие не могло путешествовать без разрешения и контроля верховной власти, появление туризма состоялось позднее. Свобода выездов была получена представителями этого сословия лишь после принятия в 1762 году Петром III Манифеста о вольности дворянской, по которому дворяне получали право беспрепятственно выезжать за границу, но по требованию правительства должны были возвращаться в Россию. Несмотря на дарованные вольности, вольные путешествия в XVIII в России не обрели массового характера. Войны в Европе, на Кавказе, в Крыму, крайне сложный процесс освоения приобретенных территорий, крепостное право в его самой жесткой форме, инерция подданнической национальной психологии и многое другое замедляли процесс свободных перемещений не только за пределы России, но и по ее территории.

Вторая четверть XIX века, период относительной стабильности в России, стал временем активных перемещений россиян в Европу, на Восток, к святым местам, на юг России, где в районе Кавказских минеральных вод начала быстро развиваться рекреационная, оздоровительная сфера услуг, самым непосредственным образом связанная с удовлетворением познавательных потребностей путешественников. Путешествия, совершавшиеся во время пребывания на лечении и отдыхе, были и своеобразной модой, и способом удовлетворения познавательных и духовных потребностей. Все это не являлось туризмом в нынешнем его понимании, но, тем не менее, содержало находившиеся в стадии первоначального развития все признаки будущей туристской отрасли. Именно тогда была заложена сохранявшаяся в дореволюционный период, активно поддержанная в советское время и возрождающаяся ныне преимущественная ориентация на познавательный, интеллектуальный вид туризма, сопряженный со спортивным и оздоровительным. В начале XX века русский ученый-экскурсионист М.И. Гревес писал: «Многочисленны были побуждения к путешествиям, велики достигнутые результаты путешествий, громадны наслаждения, ими достигнутые, они восходят до уровня сильнейших духовных радостей жизни».

Современные отечественные исследователи проблемы туризма, наряду с высокой оценкой его как экономической категории, обоснованно считают его исключительно важным явлением из области национальной психологии и культуры. В середине 90-х годов прошлого века вице-президент Академии туризма д.э.н. И.Д. Афанасенко писал, что «туризм трактуется как особого типа межличностная деятельность, которая в условиях интернационализации жизни превратилась: в форму использования свободного времени, в средство межличностных связей в процессе политических, экономических и культурных контактов, в один из факторов, определяющих качество жизни» (Труды Академии туризма. – Вып. 1. – СПб., 1995). Он также отмечал, что туризм, выполняя функции по сближению различных общественных систем, основанных на разных культурах народов, по-разному воспринимающих мир и общечеловеческие ценности, является одновременно областью выгодного приложения капитала.