– А уж я-то как рад, – заверил его друг, опускаясь на траву возле него. – Еще чуть-чуть и мы бы разбили здесь походный лагерь. Мое почтение, славница.

– И вам вечер добрый, молодцы, – улыбнулась я парням. – Вижу, совсем вы мое озеро захватить хотите, коль лагерем стать надумали.

– Это все он, – тыча пальцем в Валерьяна, сдал друга Гориус. – Так хотел Вас увидеть, что уходить отсюда не желал.

Я взглянула на королевича, и под его взглядом покраснела. А глаза-то у него синие, как речные омуты, аж, оторопь берет. Ну, как увлечет, закружит.

– Мой друг, конечно, скоморох еще тот, но он правду сказал, – признал Валерьян смущенно. – Я на самом деле очень хотел Вас увидеть.

– Зачем это? – насторожилась я.

Ну, то, что он мне понравился, это не удивительно, а я-то ему почто?! Да за ним такая очередь девок стоит, что конца-края не видать, одна родовитее другой.

– Познакомиться хотел, если не возражаете, – объяснил он. – Меня вот, например, Янеком зовут. А этого балагура – Егором.

Ах, вот как?! Настоящие имена называть не хотим. Детскими ограничиваемся. Пожалуйста.

– Инка, – просто ответила я на его ожидающий взгляд.

Надеюсь, он не ждет, что титул и фамилию назову. Тогда встанет, развернется, только его и видели.

– Ну, какая же Вы – Инка?! Вы – Иночка, – укоризненно поправил меня королевич и вдруг просиял своей волшебной улыбкой.

Ой, мама моя, что это делается-то?! Он, что, клеит меня, что ли?!

– Спасибо на добром слове. Да только пора мне, – я решила, что на сегодня с меня довольно эмоций.

Я поднялась, отряхивая подол форменного платья. Парни тут же вскочили. Я оказалась королевичу по плечо. Что тут скажешь?! Мелкая!

– Стойте-стойте, милая Ина, – поспешно затараторил Гориус. – Скажите, ради Бога, когда Вы снова сюда придете. А то мы так и останемся здесь навсегда.

Я вопросительно посмотрела на Валерьяна.

– Пожалуйста, – сложив руки перед грудью в умоляющем жесте, попросил он. – Поверьте, наши намеренья предельно чисты. И если Вам слишком далеко добираться сюда, назовите любое другое место, где мы могли бы увидеться.

Вот это да! Слов нет!

– Ну, если Вы настаиваете, – протянула я, они дружно закивали. – Тогда завтра в это же время я буду здесь. И прошу вас, не пытайтесь меня выследить. Я этот лес знаю, как свои пять пальцев.

Парни переглянулись и возмущенно уставились на меня.

– Мы только проводить хотели, – обиженно произнес королевич. – Опасно девушке одной по лесу бродить.

– Не беспокойтесь, не впервой, – заверила я. – До свиданья, добрые молодцы.

– До встречи, Иночка, – улыбнулся Валерьян.

– До завтра, – с усмешкой покосившись на друга, попрощался Гориус.

И если вы думаете, что я сразу домой телепортировалась, то плохо вы меня знаете. Нет, конечно. Я помелькала среди деревьев, убедилась, что парни за мной не пошли, потом шагнула за куст и, накрывшись невидимостью, прокралась обратно.

Они сидели на берегу спиной ко мне.

– Янек, честно говоря, я понять не могу, что ты в ней нашел?! – фыркнул Гориус, толкая друга в плечо. – Ну да, хорошенькая, все, что положено, на месте, но маленькая, худенькая.

– Да что ты понимаешь в женской красоте?! – беззлобно усмехнулся Валерьян. – Миниатюрная, изящная, как настоящая лесная нимфа. Я еле удержался, чтобы на руки ее не подхватить. Это тебе дородных девиц подавай.

Гориус расхохотался.

– Естественно, мне нравится, когда ущипнуть есть за что.

– Ага, и чтобы впереди два боевых орудия торчали, – подначил его королевич. – А сзади – достойный противовес. Слава Богу, у нас вкусы разные, а то пришлось бы на кулаках отношения выяснять.

– Ой, да ладно, – отмахнулся от него друг. – Все это, конечно, хорошо. Да только что делать-то будем? Ты же прекрасно знаешь, что выбор вариантов ограничен.