– Кстати! – Ирка перестала смотреть на небо, вспомнив о Нике. – Как там ваш напарник и моя… как бы сказать, кто… Короче, как там Ника?

– Думаю, мы скоро встретимся. Обычно мы договариваемся Новый год отмечать вместе, поэтому мы придем в один и тот же пункт. Скорее всего, мы с тобой чуть припозднимся, но я постараюсь нас провести более коротким путем. Поближе к драконьим пещерам пройдем.

– Ты же говорил, это опасно?

– Ночевать там не будем. А днем пройдем нормально, не беспокойся.

В тот день Ирка смогла наконец-то отдохнуть: ее никуда не вели, не заставляли помогать с посудой и готовкой. «Нет худа без добра, – подумала она, – в ногу куснули, зато сижу барыней, а вокруг красивый мужик хлопочет».

– Сколько тебе лет, Кесси?

Гид отложил в сторону котелок, который надраивал до первозданного блеска.

– По общечеловеческим меркам, мне двадцать восемь. Видишь ли, я родился в своеобразной семье. Мы не отмечали дни рождения, точнее, отсчитывали их несколько иначе, чем вы. Когда оформляли паспорт, примерно прикинули, сколько мне лет. Йолу сорок один.