Одно из воинственных племен вторглось на территорию загадочного племени, живущего на берегах озера Титикака. Это неизвестное племя обладало уникальными для своего времени инженерными познаниями, соорудив вокруг озера сложную ирригационную систему. Благодаря этой системе, народ процветал – вся остальная Америка, обе ее части, не знали иного земледелия, как подсечно-огневое. Истощив землю вокруг поселений, индейцы были вынуждены покидать обжитые места в поисках плодородных почв. Здесь же, на берегу Титикаки, было налажена поливная, гораздо более совершенная система земледелия.

Война разразилась кровопролитной и жестокой. Индейцы неизвестного племени были оттеснены к побережью Тихого океана на границу современной территории Чили и Перу. Здесь перед решающим сражением они собрались и под командой своего вождя… исчезли.

Звали этого таинственного предводителя – «Солнце-Вождь». Или… Кон-Тики.

Конечно, о его гипотезе – что Полинезия была, скорее всего, заселена пришельцами с востока, людьми из того самого загадочного племени высоких и, что самое поразительное, светлокожих людей (а это совпадает с антропометрическими данными большинства полинезийцев, их кожа светлей, чем кожа южноамериканских индейцев) – никто не хотел и слышать. И Хейердал решил провести детальное исследование, отправившись самым трудным, но и наиболее эффективным с его точки зрения путем. Тур решил отыскать доказательства обратного – что Полинезия была заселена азиатами. Если дело было именно так, должны сохраниться хоть какие-то материальные свидетельства. Или хотя бы народные легенды. Но легенд как раз и не было…

Между тем, пока он трудился над первой книгой и перекапывал горы исторической литературы, в семье начались нелады. Нет, внешне все было хорошо. Но сразу по возвращению в Норвегию Тур и Лив разъехались в разные стороны и несколько месяцев не встречались. От Лив не было никаких вестей, хотя их разделяли несколько десятков километров – она жила у родителей, готовясь к родам. Тур навестил ее раз или два… за год. Потом приехал, чтобы увидеть первенца. И снова уехал в Осло, погрузившись в университетские архивы.

Что произошло? Они так устали друг от друга на этом острове, что не хотели видеться? Тур встревожился и поехал за женой. Забрал ее с сыном в Осло. Они прожили полгода. Лив снова забеременела. И снова уехала к родителям. И они опять не виделись несколько месяцев.

Лив родила второго сына Бьерна. Когда мальчик немного окреп и мог перенести дальний путь, Тур отправился к жене и предложил ей… уехать в Канаду.

– С нами что-то происходит, Лив, – сказал он, нахмурившись. – А я не хочу тебя терять. Ты едешь? Ты со мной или уже нет?

Лив немного подумала, потом с улыбкой сказала:

– Конечно, я… с тобой.

В начале лета 1939 года Хейердал с семьей погрузился на трансатлантический лайнер и отправился за океан, полагая, что едет не более чем на год. Ему нужна была Канада. Точнее, «дикий запад» Канады – побережье Тихого океана, где жили племена индейцев, которые могли сохранить память о мореплавателях древности, приставших к их берегам на своих лодках.

Место было выбрано не случайно. Изучая карты морских течений, Тур пришел к выводу, что господствующие в этом районе мирового океана течения могли прибить лодки путешественников из Юго-восточной Азии только к побережью Канады. Южней они добраться бы не смогли – мешало мощное встречное течение Гумбольдта вдоль берега Южной Америки с юга к северу. А выгребать на утлых суденышках против течения, не зная, куда плывешь, было занятием бессмысленным. Путь древних мореходов определяли именно течения и господствующие над океаном ветра. И эти течения скорее принесли бы мореходов к побережью Северной Америки, нежели к островам Полинезии.