– Как закрылся?! – испугалась Кира. – А что теперь делать?
Женщина придвинула к креслу стул и села на него. Она посмотрела на Нику.
– Надо его открыть!
– Но как?! – развела руки в сторону Кира.
– Ты же журналистка! Придумай!
Ника закрыла ноутбук и увидела кошку на кровати, которая внимательно наблюдала за гостьей.
– Какая красота! Как её зовут? – девушка подошла ближе и стала её гладить.
– Сима.
Кошка дала себя погладить, но нервно двигала в стороны хвостом. Кира снова села за компьютерный стол. Она стала искать что–то в интернете.
– Придумала! Я встречусь с этим Рыжим!
Ника посмотрела на женщину.
– С кем ты встретишься?
– С Рыжим! Это у него фамилия такая.
Обе засмеялись. Сима спрыгнула с кровати и ушла на кухню.
– И как же ты к нему попадёшь?
– Я журналист и напрошусь к нему за репортажем!
– Слушай–ка, а это хорошая идея. Тебе надо будет убедить его открыть квест! – обрадовалась Ника.
– Я попробую!
Кира достала мобильник и набрала какой–то номер.
– Здравствуйте! Я работаю в редакции «Артефакты и не только». Я бы хотела взять интервью у господина Рыжего о квестах!
Женщина нажала громкую связь и положила смартфон на стол. Ника подошла ближе.
– К сожалению, Валерий Эдуардович очень занят сегодня…
– А завтра? – перебила Кира секретаршу.
– Сейчас посмотрим…, в двенадцать десять он прибудет на встречу в ресторан…
У секретарши зазвонил стационарный телефон.
– Одну минутку… – сказала она Кире и ответила на телефонный звонок. – Хорошо, я передам!
Наступила пауза.
– Встреча перенесена на полчаса. У вас будет немного времени…
– Меня устраивает и времени вполне хватит! – обрадовалась Кира.
– Тогда я вас запишу на завтра, на двенадцать десять, в ресторан «Джулия». Как ваше имя?
Кира выключила громкую связь и продиктовала свои данные. Ника стала собираться домой. Она положила свой ноутбук в сумку и повесила её на плечо. Девушка уже вошла в коридор, но резко остановилась. Мобильный телефон Киры заставил вздрогнуть обеих.
– Валик! Ты меня напугал! Узнал об Илье? Нет пока? А про кого? Ты кое–что узнал о «Лабиринте»? Что?! Ты уверен?! Пришли мне на почту!
Женщина отключила смартфон и посмотрела на подругу брата.
– Ты чего такая бледная? – испугалась Ника.
– Он преступник…
– Кто?!
В компьютере раздался тихий сигнал о том, что пришло письмо на почту. Кира и Ника присели к монитору. Хозяйка квартиры открыла послание. Там была статья из газеты. В ней говорилось, что Валерий Эдуардович Рыжий десять лет назад был арестован за кражу в ювелирном магазине. Он ранил охранника, который выжил, но остался инвалидом. В январе этого года его освободили. В конце статьи стояла фотография преступника.
– Этого не может быть! Наверное, Валик ошибся. Как может уголовник стать генеральным директором целой корпорации? – возмутилась Кира.
– Завтра ты об этом узнаешь. – Ника пожала плечами и попрощалась. – Будь осторожна! Звони!
Кира снова подошла к монитору и вгляделась в лицо преступника, стараясь хорошо его запомнить.
2
В ресторане «Джулия» было шумно. Играла тихая музыка по всему залу. За столиками между собой разговаривали посетители. Голубые обои с белыми мелкими цветочками дополняли изящные, длинные, золотистые люстры. Помещение было просторным в два этажа. Кира приехала сюда заранее и попросила официанта посадить её за столик, куда должен был прибыть на встречу Рыжий. Она рассматривала меню, когда возле неё возник тот самый уголовник из газетной статьи. Женщина медленно опустила список кулинарных изысков и посмотрела на мужчину. Высокий, немного сутулый, полноватый Рыжий, засунув руки в карманы брюк от костюма, внимательно осмотрел женщину. Синий с отливом костюм хорошо сочетался с коротко стриженными чёрными волосами, которые были зачёсаны назад с применением геля. Мужчина снял одной рукой тёмные очки и подмигнул Кире.