Особой «тваревой» чуйки ни у одно из нас не было – таким даром, по слухам, обладал только парень из соседней заставы. Но на ловца и зверь, как говорится. Твари всегда голодны и всегда ищут, кого бы убить. Так что две пары шастающих по лесу людей для неё были отличной приманкой.

Повезло нам с Эриком. Хотя про повезло – это ещё надо уточнить. Потому что шатун, прыгнувший на нас из куста, разодрал за раз оба наших полога – и мой, и тот, что я навесила на Меча. Эрик махнул оружием, но почти не задел тварь. Раскрыв новые, уже сплетённые и свёрнутые на поясе пологи, я ужаснулась мерзости представшего зрелища. Всё, что есть отвратительного в мире, было в этом создании. Огромные клыки, капающая слюна, мерзкий запах из пастей, клокастая, словно истлевающая на трупе шерсть. Лапы с мослатыми суставами, грязные когти со спутанными на них клочками чьей-то плоти и волос. Жуткое зрелище.

Шатун синхронно клацнул челюстями, а Эрик махал перед ним мечом, не давая приблизиться. Я сорвала с пояса рог и подала сигнал, как мы и договорились с парнями. И выпустила Секиру. Обязанность Щита в первую очередь защита, иногда вообще не приходится пускать своё оружие в ход. Но, похоже, не сегодня.

Тварь скакала, как сумасшедшая, не давая Эрику дотянуться до нее, и беспрестанно клацала зубищами. Я крутанулась вокруг себя и включилась в бой. Секира летала, как молния, но я всё равно не могла достать чудовище. Но оно отвлеклось на меня, и Эрик уличил момент, рубанув одну из голов. Одного удара, как и рассказывал Марк, оказалось мало. Твари удалось увернуться. Я увеличила силу вращения, чтобы снова отвлечь внимание на себя, а Эрик смог довершить начатое. Голова отделилась от туловища и покатилась по траве, пачкая всё вокруг чёрной кровью.

Шатун мощным прыжком отскочил далеко назад, злобно рыча. И тут… прямо на глазах края раны начали вытягиваться, расти, формируя новую голову!

Сбоку раздалось громкое, многоярусное и очень грязное ругательство. Я и не знала, что Седрик на такое способен, и если бы не была слишком шокирована, то непременно бы попыталась запомнить эти чудесные обороты – вдруг пригодится. Но сейчас все мысли из головы вылетели.

– Пробуем рубить обе одновременно! – скомандовал Эрик, и вторая Единица согласилась с предложением, бросившись в бой.

Парни были очень сработаны, прямо зависть брала. Но Единицей они были немного странной. Оружием Марка были чёрные плети. Они вились, цепляли, удерживали, душили. При этом прерывал жизни тварей Седрик. Его короткие кинжалы рубили уверенно и так быстро, что почти терялись из виду, но при этом ни разу не задев плети напарника. Ловко, забери их Мёртвые боги, очень ловко. Дорубили ещё одну голову, но пока мы старались достать первую, эта снова успела отрасти.

– Кира, отвлеки! – крикнула Эрик.

Я ринулась вперёд, секира завертелась так, что стала издавать гулкий свист. Сэдрик и Марк меня страховали. Мой Меч зашёл сбоку, разбежался и каким-то сумасшедшим прыжком взвился над тварью. Звякнул, слетая, его полог. Я в ужасе поняла, что перекинуть новый я не успеваю. Поэтому выбросила вперёд руку с секирой, заталкивая её между двух голов. Тварь взвыла, а Эрик, оказавшийся на её спине, воткнул свой меч в правую шею.

– Марк, зажми её! – кричал Эрик, а я уже набрасывала на него новый полог.

Марк щёлкнул своими плетьми, обвивая головы чудовища. Седрик крутанулся, поднырнул на спине под морды и снизу наколол сразу обе нижние челюсти своими кинжалами, дополнительно фиксируя. Его полог тоже зазвенел, разбиваясь – видимо, разодрали когти на лапах.

– Руби! – снова Эрик. И я поняла, что это мне. Замахнулась и что было силы рубанула, уводя траекторию удара от лежащего на земле Седрика. А Эрик одновременно со мной начал давить на меч, проворачивая, чтобы отсечь вторую голову в одно мгновение с первой. «Моя» голова откатилась быстрее, Седрик, выдернул из неё кинжал и помог Эрику. Вторая голова рухнула на траву. Мы замерли в ожидании.