– Эквалайзер! – восхищённо прошептал Ефремов.

Нур предоставил Ефремову полную свободу в личных действиях, увязав её с заботой об исследовательской группе. Сам же сосредоточил внимание на защите Кеи от непредвиденных случайностей.

Первый крупный успех – обнаружение Ефремовым скопления человеческих костей. Находка поглотила его полностью. И экспедиция застряла между Анандой и подножием гор более чем на три часа.

– Здесь были люди! Причём люди разных рас, поверьте, – с усиленным заиканием говорил он, бережно поднимая обеими руками череп, – Смотрите, они распределены отдельными кучками. Кто их так сложил? Откуда они тут взялись? Я не верю, что на Дахмау есть своё человеческое общество. Такое невозможно. И что важно – они неземного типа! Внеземная цивилизация! Требуется системное изучение, а мне одному такое не под силу.

Он очень расстроился, подсвечивая фонарём то одну, то другую кучу костей.

– Это не захоронение. Не кладбище. Скелеты сюда сбрасывали. Либо тела обглодали местные хищники. Медузы, кресты, кто-то ещё менее представимый… Фауна – богатейшая. Соответственно, флора должна быть многообразной. Любопытнейшая планета! А ещё и океан. О-о…

Он застонал от бессилия – исследовательская страсть останется неудовлетворённой.

Посоветовавшись с Кеей, Нур, объявил о завершении рабочего дня. Они прошли от человеческих останков полпути до Ананды, как Нур затылком ощутил давление чуждой мысли. Пугающий простотой смысл… Прав Фиргун – здесь нет духовности. А нравственность – групповая, отрядная, только для своих. В отношениях с чужими правил нет. Разум Чёрной планеты приблизился.

Ефремов слишком увлечен находкой костей. Пришлось опеку над Кеей передать Эрвину с Демьяном. Нур остановился и повернулся кругом. Зрение гайянина – спасительный подарок. Он увидел их сразу и чётко: несколько чёрно-коричневых крестов лёгкими мелкими прыжками двигаются от обрыва, скрытого за световым коридором, по направлению к Сфере. Крест впереди самый крупный, не менее десяти метров в высоту. С багровым глазом в перекрестье. Давление на мозг идёт именно от него. Глаз-излучатель, глаз-мозг. Рядом крест чуть поменьше, за ними трёх и четырёхметровые. Вот кто оставил углубления в песке у Сферы прошлой ночью!

– Ц-целая семейка! – услышал Нур голос Ефремова и повернул голову.

Иван Антонович рядом, лица за прозрачным материалом шлема не разглядеть.

– Близится вечер. И перемена погоды, – сказал Нур, – Пора возвращаться, Иван Антонович. Подумаем, как их рассмотреть, завтра. Возможно, придётся переместить Ананду к обрыву.

И скомандовал:

– Народ, ускорить движение! Домой!

А поторопиться следовало. Вокруг крестов сосредоточились цветные плазмоиды числом не менее десятка, в отдалении – множество медуз. Над крестами вспыхивали и гасли языки пламени, множество огоньков образовывали странные контуры. Ясно – не одним электричеством питается это войско. И заряжено многими видами энергии.

Внутри Сферы, когда все сняли скафандры и привели себя в порядок, Ефремов не удержался и сделал интересный вывод:

– А ведь мы с Нуром наблюдали местный социум. Или карикатуру на него. Не знаю… Крест – Король, рядом с ним Королева. Маленькие кресты, скорее всего – их потомство. К нам приближается правящая семейка. Медузы – их приближённые. Слуги, придворные. Все прочие – челядь, народ.

– Комикс получается, – заметил Демьян.

И принялся разъяснять Кее смысл земного слова. Взрослый гайянин едва ли стал его слушать. На Гайяне нет искусства и литературы в земном понимании. Даже аналогов. Но Кея усваивает новое легко. Нур думал о предстоящем. Ночью, после погодного всплеска, кресты наверняка атакуют Ананду.