Отказ правителей планеты официально принять ЗПЛ «Звездное Пламя» был вовсе не каким-то экзотическим вариантом, а вполне нормальным, штатным, более того – наиболее вероятным вариантом, не рассмотреть который было просто нельзя. Следовательно, на Земле должны были в первую очередь разработать какой-то вариант «контакта» или несколько таковых. Неужели «Темное Пламя» летел на Торманс, совершенно не подготовившись к «контакту» с тормансианами? Чем же тогда занимались «рабочие группы», о которых сказал председатель Совета Звездоплавания?

Судя по словам Председателя о невозможности насильственной «помощи», речь должна была идти, вероятно, о длительном присутствии «Темного Пламени» на орбите над Тормансом, изучении, наблюдении, предложении помощи… Выжидание с целью нахождения наиболее удачного момента, когда можно было бы вмешаться в происходящее. Или, например, о несанкционированной посадке «Темного Пламени», и – примерно о таком же длительном «выжидании», спокойно отражая все атаки. Уже само присутствие земного корабля на планете через некоторое время должно был бы оказать серьезное влияние на тормансианское общество: ведь это будет невозможно замолчать… «Темное Пламя», защищенное своим силовым полем, должно было остаться на орбите на долгий срок, ожидая прибытия с Земли другого звездолета, который привез бы новую смену космонавтов. На орбите звездолетчики могли бы изучать все, что происходит на Тормансе. Предложить владыкам информацию о Земле, а если выясняется, что происходит реальное ограничение на информацию, дать эту информацию тормансианам помимо владык. Дальше действовать по обстоятельствам, осторожно и медленно, с очень четким пониманием, какую информацию прежде всего нужно давать, чтобы не вызвать негативных результатов. Для этого вовсе не необходим запрос согласия правителей, которые даже приблизительно не отражают (и это очевидно) мнение народа.

И почему бы еще на Земле, при продумывании проблемы Контакта, не дать – в случае отказа принять звездолет – Фай Родис все полномочия? Зачем спектакль, если все можно было обсудить еще на Земле? А может быть, так и было?

Что если Фай Родис действовала в соответствии с тщательно продуманным еще на Земле планом, который доверили всего лишь половине экипажа? Даже командиру «Тёмного Пламени» Грифу Риту только уже во время полета Фай Родис объясняет суть своей миссии, включающей ее гибель (в разговоре об этических уровнях и необходимости жертвы)?

Согласно принципам тики Земли Совет не мог поставить их в такого рода ситуацию, где у них не было выбора. Это было бы глубоко неэтично с его стороны. И при этом, в общем, становится даже довольно странно, что астронавты-земляне могли (хотя бы половина) одобрить ее поступок. Ведь все они тут находятся, исполняя определенную миссию, и все их действия изначально тщательно продумывались. Иначе было бессмысленно посылать ЗПЛ за тридевять земель. Да и стоимость полета не маленькая, как и риск смерти экипажа. Итак, варианты тщательно продумывались уже на Земле. Вряд ли экипаж корабля «не поинтересовался» результатами этого продумывания.

Однако Совет поступил с некоторыми из них приблизительно так, как Фай Родис с тормансианскими владыками. Совет встал на уровень этики Торманса, то есть на уровень ее отсутствия.

Итак, у руководительницы экспедиции, Фай Родис, был до поры до времени скрываемый план действий, идущий вразрез с этикой Земли…