— Простите? — вмешивается Сайми.

— Я знаю, что он оборотень, вы называете их эрху, — спешит объяснить Лидия. — Дурацкое слово, мне слух режет.

— В каком смысле «вы называете»? — уточняю.

— Ладно, девочки, сбросим маски, — декан наклоняется чуть вперед. — Вы шли ко мне для того, чтобы, теперь судя по всему, узнать, местная я или из другого мира. Вы правы, я не отсюда. Но я не знала, что сюда может еще кто-то попасть. А раз так, этот мир в большой-большой беде.

— Так, что я пропустил? — В кабинет возвращается рэн Ванджелис. — Мне кажется, или атмосфера немного поменялась?

— Ты прав, — говорит Лидия. — Мы нашли общий язык. Я считаю, что раз Кайли поделится с нами своими знаниями об Одетте, мы тоже в свою очередь должны рассказать девушкам нечто такое, что вызовет доверие к нам.

— Лидия, зачем? — сразу же причитает рэн.

— Ванд, я знаю, что так нужно. Я бы не хотела, чтобы между нами были секреты. — Она смотрит на мужчину многозначительно. — Иначе и Кайли не расскажет нам все, а ее информация очень сильно помочь в деле.

— Тогда я вынужден взять магическую клятву о неразглашении информации, которую вам скажет Лида, — нехотя соглашается рэн.

— Мы бы и так болтать не стали, — фыркаю с обидой. Это ж после всех часов, когда рэн мне помогал с Миком, слушал! Я ему верила, а он… Тьфу, как говорит Хельга.

— Я готова дать обещание, — Сайми толкает меня в бок.

— Я тоже, — недовольно соглашаюсь.

— Отлично.

В руках рэна Ванджелиса появляется лист. Лидия дает ему перьевую ручку. Он пишет магический договор, протягивает нам.

— Нужно положить руку на середину листа, — объясняет он. — Клятва не даст вам ничего сказать про услышанное.

Сайми без сомнений кладет ладонь на лист, лишь пробежав его глазами. Возникает вспышка, и внизу появляется руна с ее подписью. Я же внимательно читаю каждую строчку, то и дело поглядывая на рэна. Поскольку Кокки спит крепко и набирается сил, я почти непрозрачная. Вроде подвоха нет.

— Кайли, ты во мне сомневаешься? — вдруг спрашивает рэн. Выгибаю бровь. — Ты медлишь.

— Не хочется навечно быть кому-то обязанной, — поясняю с улыбкой.

— Погоди, ты обвиняешь меня в том, что не помог тебе? — Рэн наклоняется вперед.

Сайми громко ставит чашку на блюдце, Лидия предлагает еще чаю, но поздно. Обнаженные обиды не желают прятаться вновь.

— Нет, я не обижаюсь на вас за то, что не спасли, рэн Ванджелис, — произношу эмоционально. — Я сама полезла в это логово. Я не обвиняю вас даже в том, что вы сливали о нас информацию этой Одетте. Нет. Я не понимаю, как после стольких переживаний можно выслать Мика с Нари и ничего не делать для того, чтобы спасти их?!

Воцаряется мертвая тишина. Я тяжело дышу. Это было очень дерзко, намного хлеще того, что я позволяла себе раньше. Еще и в отношении преподавателя. Хм, раньше я побоялась бы, что меня отчислят… Но вот беда, я и так не учусь.

— Ты это зря, — шепчет Сайми.

— Кайли, позвольте я сперва расскажу все же свою историю, а потом каждый будет судить, ладно? — осторожно вмешивается Лидия.

Я развожу руками, мол, давай.

Лидия прокашливается в кулак и затем произносит хрипло:

— Как и здесь, меня зовут Лидия. Мое полное имя — и каким прекрасным я его считала! — звучит как Лидия Эрлскерская. Я родилась при дворе, в семье первого королевского советника и лекаря. Все сулили мне замужество за принца. Ах, как я этому верила! Как хотела, чтобы на моей голове покоилась корона. Сколько же эти тщеславные фантазии во мне сгубили. Мой бывший жених, Роланд, — на этом имени рэнни запинается. Ей словно тяжело говорить дальше. Лишь когда рука рэна Ванджелиса ложится ей на талию, она продолжает: — Роланд заставил меня поверить в идеале, а на самом деле просто сыграл на моем тщеславии. Я послушалась его и уехала из столицы, надеясь найти лекарство от сильной болезни, разыгравшейся на окраинах. Моей задачей было найти красные ягоды, цветы которых выросли на пепле. Глупая девчонка, я попала в беду, как и моя добрая подруга Агни. Нас разлучили. История долгая, скажу лишь, что тогда повстречала Лэя. Он помогал мне выжить, но я разгневала местного короля, и меня должны были убить. В тех диких краях наказание — это оказаться в Туманных горах. Ты ничего не видишь, абсолютно, а потом облако сходит на долю секунды, и ты вдруг понимаешь, что стоишь на краю обрыва. Это очень страшно. Но я выжила. Они просили не говорить, как это случилось. Так впервые я оказалась в другом мире, правда, поняла это много позже. Но и там было неспокойно. Я знаю, что несу беды за собой. Мы с Роландом встретились снова. Мне пришлось бежать снова. В руинах старого замка я нашла портал и оказалась здесь.