– Ты хорошо играешь, – часто дыша, похвалила она. – Занимаешься в секции тенниса? У тебя стиль игры, как у мальчишки.

– Нет, – помотал головой Денис, стараясь успокоить свое дыхание. – Меня брат научил.

– В санатории отдыхаете?

– Нет, в поселке.

– Мы тоже. Вон мои папа и мама. Пойдем, познакомимся.

Родители Наташи встретили их аплодисментами, похвалили за красивую игру. Предложили перекусить нехитрой снедью, но Денис отказался. Не удержался только от искушения выпить полстакана лимонада – в горле пересохло. Белобрысый Никита тоже был тут, продолжавший крутить лямку своего костюмчика. Он немного ревниво поглядывал на Дениса. То есть на Дашу.

– Девчоночья игра, – пренебрежительно махнул он рукой. – То ли дело, бокс. Или самбо.

– У него второй юношеский разряд по боксу, – шепнула на ухо новой подружке Наташа. – А в теннис он вообще играть не умеет, поэтому и злится.

«Вот тебе и интеллигент в белых чулочках и с бантиком, – вспомнил Денис недавнее Сёмкино выражение. – Надавал бы нам всем по первое число, если бы попытались прижать его на улице». Он уважительно посмотрел на Никиту.

Уже через пять минут он знал имя мамы Наташи (Александра Александровна), её папы (Геацинт Сергеевич) и третьего мужчины. Он оказался не отцом, а дядей Никиты (Николай Никитович). Кроме того оказалось, что Наташа с Никитой учатся в одном классе (осенью пойдут в шестой), что ему двенадцать, а ей одиннадцать лет, и через неделю у неё будет день рождения.

Когда дошла очередь до ответов на встречные вопросы, Денис рассказал, что он, то есть она, отдыхает у родственников. Мама с папой остались в городе. Что ей, Даше, тоже одиннадцать лет. Что осенью она пойдет, как и они, в шестой класс. Говорить, что он пойдет в седьмой класс, смысла не было, появились бы лишние вопросы. А здесь на пляже он (то есть она) с друзьями, показав на расположившихся неподалеку мальчишек.

Никита, которому надоело сидеть рядом с болтающими девчонками, поднялся и на четвереньках перебрался к Сёме с Сашкой. У них там завязался свой, мальчишечий разговор.

Взрослые не мешали общению двух девочек, изредка поглядывая на них, улыбались. Наташа оказалась болтливой девчонкой. Она тараторила без умолку. Впрочем, радовался про себя Денис, это было ему на руку. Он больше слушал, лишь изредка вставляя в разговор ничего не значащие фразы.

Александра Александровна похвалила загар новой подружки дочери, удивляясь, что даже под купальником у девочки не видно незагорелой кожи. Пришлось соврать, что загорала во дворе в одних трусиках. Она тут же упрекнула дочь, что та не хочет загорать на даче, иначе тоже была бы сейчас похожа на мулатку. Затем поинтересовалась, где Даше купили такой замечательный купальник из синтетики. У Наташи был простой черный, из хлопчатобумажной ткани. Но и здесь Денис нашелся, сказав, что папа привез из заграничной командировки. Такое заявление подняло его (её, конечно) родителей на более высокую ступеньку общественной лестницы конца шестидесятых годов.

Вскоре, устав от разговора, Денис выбрал момент и предложил искупнуться. Наташа с готовностью согласилась. Они прошли мимо беседующих мальчишек и аккуратно, как и положено девочкам, вошли в воду. Неспешно доплыли до буйков и повернули обратно, лишь изредка перекидываясь фразами. Сейчас в воде было немного меньше плавающих, простора было больше. Наташа плавала сносно, хотя и несколько суетливо вела себя в воде.

Денис периодически поглядывал на берег, где остались мальчишки. Те продолжали спокойно сидеть, тоже поглядывая в их сторону. Денис поднял руку и помахал им. В ответ Сёма и Никита тоже помахали руками. А Сашка поднялся и побежал к воде.