Лошади шли медленно. Их копыта ударялись об камень, издавая гулкий стук, отражавшийся от домов мёртвым эхом. Четвёрка заворожено смотрела на это великолепное зрелище – остатки города, равного которому не видел никто из них. Даже разрушенный, заросший, покинутый, он продолжал удивлять своими размерами.

Лайош всё время смотрел под копыта лошади, словно погруженный в глубокую думу.

Далеко за домами виднелся синеватый купол, накрывающий центр города.

Вскоре на дороге встретились два свежих трупа. Хельмут остановил всех и слез с лошади перед телами. Они были поедены хищниками, но большая часть была цела.

– Чего там? – Спросил Ганрен. – Поехали. Тут немного осталось.

– Они умерли день назад. Их души нужно проводить в путь.

– Это долго?

– Прояви уважение. – Голос Лайоша звучал спокойно, но от него Ганрену расхотелось спорить.

Хельмут достал из рюкзака немного сухой травы. Глассия поднесла ему спичку и флакон с ритуальны маслом.

Сев перед телами в позу ученика, он поджёг траву, которая дала ароматный терпкий дым. Затем покапав на палец немного масла, сделал несколько мазков по лицам и закрыл глаза.

– Палида, проводник мёртвых, владычица наших душ, прими эти души, чьи тела умерли против их воли. И даруй им покой в своих владениях. Да будет воля твоя.

Если бы Хельмуту задали вопрос: «Что такое душа?», он бы описал её, как «плёнку». Плёнку, обтягивающую тела, будто придающую им форму и свойства. У одних она была тонкой, лёгкой, почти незаметной. У других, как у Лайоша, она была вязкой, прочной. У одних она была шершавая, неприятная на вид. У других гладкой, ровной.

В этих двоих она была зыбкая, лёгкая в одних местах и тяжёлая в других, будто рваная. Когда он произнёс слова молитвы, то почувствовал, как эта плёнка начала медленно отделяться. А вместе с этим тело будто освобождалось от тяжёлого груза и он улетал вверх, как если бы был легче воздуха.

– Куда оно улетает? – Думал каждый раз Хельмут. – Неужели царство Паллиды где-то на небе?

Истории молчали об этом. Как и сама Паллида.

Он сидел так несколько минут, пока души не исчезли совсем.

Они с Глассией убрали их с дороги, и группа продолжила путь.

– Вы не будете их хоронить? – Удивился Ганрен.

– Их души уже ушли. – Отозвался Хельмут. – Теперь это просто куски мяса.

Ганрен поёжился. – Странное у вас отношение к телам. У нас их принято хоронить или хотя бы сжигать.

– Тела – лишь вместилища душ. Без них они бесполезны. Так учит нас Паллида.

Через пару кварталов дорога свернула. Перед поворотом он остановил лошадь и указал наверх.

С крыши четырёхэтажного жёлтого дома на них смотрел солдат в синем плаще. Ганрен поднял сжатый кулак. Тот ответил тем же жестом и затем указал за поворот.

Рядом с воином на крыше встали ещё двое. Заряженные арбалеты были направлены вниз.

– Твой начальник опасается нас? – Спросил Хельмут.

– Вынужденные меры. – Ответил Ганрен заметно ёрзая на лошади.

Обогнули этот дом и вышли на широкую площадь, вымощенную жёлтым кирпичом. Посреди неё стояла высока стелла с большой звездой на вершине. Вокруг неё, почти на половине площади, расположился палаточный лагерь. Где-то на сотню душ. Вокруг было полно ящиков, свидетельствующих, что эта экспедиция прибыла сюда надолго. У самых домов стояли телеги.

Здесь было десятка три вооружённых до зубов людей в блестящих кольчугах и латах и примерно столько же носильщиков.

Отсюда, с площади купол был прекрасно виден. Синеватая полусфера, за которой, сквозь дымку, были заметны силуэты домов.

Далеко за ней виднелась башня, из полукруглой крыши которой была видно большая короткая труба.