И дождь продолжал барабанить по земле, словно оплакивая грядущие несчастья.

Утро встретило Джона серым и неприветливым небом, будто вторя его собственному настроению. Дождь прекратился, но воздух оставался влажным и прохладным, пропитанным запахом сырой земли и гниения. Он проснулся от настойчивого стука в дверь. Знал, кто это.

Он быстро оделся и открыл дверь. На пороге стоял Марк, одетый в свою неизменную кожаную куртку и джинсы. В руках он держал два стаканчика с кофе.

– Доброе утро, соня, – произнес Марк с ухмылкой. – Я принес тебе топлива.

– Спасибо, – ответил Джон, беря один из стаканчиков. – Мне это сейчас нужно.

Они молча выпили кофе, глядя на серый город за окном.

– Готов? – спросил Марк, когда они закончили.

– Насколько это возможно, – ответил Джон. – Поехали.

Они вышли из офиса и сели в старый “Мустанг” Джона. Машина завелась не сразу, издавая при этом странные звуки.

– Пора тебе купить новую машину, Джон, – заметил Марк. – Эта скоро развалится.

– Когда-нибудь, – ответил Джон. – Сейчас у меня есть дела поважнее.

Они выехали из города и направились к окраине, к лесу, где находилась заброшенная фабрика “Красный Октябрь”. По мере того, как они удалялись от города, пейзаж становился все более мрачным и диким. Деревья стояли голые и угрюмые, словно костлявые пальцы, тянущиеся к небу. Дорога стала ухабистой и извилистой, заставляя машину трястись и подпрыгивать.

– Это место мне не нравится, – сказал Марк, глядя в окно. – Здесь веет смертью.

– Я знаю, – ответил Джон. – Но мы должны это сделать.

Наконец они подъехали к фабрике. Она стояла посреди леса, словно огромный, изуродованный зверь. Стены обваливались, окна были разбиты, крыша прогнила. Вокруг валялись обломки кирпичей, куски металла и другой мусор.

– Вот и она, – произнес Джон, останавливая машину. – “Красный Октябрь”.

Они вышли из машины и подошли к фабрике. Воздух здесь был еще более сырым и холодным, чем в городе. Запах гниения был сильнее и противнее.

– Держись рядом, – сказал Джон, доставая из кармана пистолет. – Здесь может быть кто угодно.

Они вошли на территорию фабрики. Тишина здесь была оглушительной, нарушаемая лишь редкими звуками ветра, проносящегося сквозь разбитые окна.

– Нужно быть осторожными, – прошептал Марк. – Здесь, кажется, кто-то есть.

– Я тоже это чувствую, – ответил Джон.

Они стали пробираться сквозь руины фабрики. Все здесь было в запустении и разрухе. Оборудование было сломано и ржавело, стены были исписаны граффити и покрыты плесенью.

– Это место выглядит заброшенным, – заметил Марк. – Не думаю, что здесь кто-то живет.

– Не торопись с выводами, – ответил Джон. – Мы еще ничего не видели.

Они вошли в главный цех фабрики. Здесь было еще темнее и сырее, чем снаружи. Запах гниения был почти невыносимым.

– Боже мой, – прошептал Марк, зажимая нос. – Что здесь произошло?

Джон осмотрел цех. Он увидел странные пятна на полу, похожие на кровь. Он увидел оборванные провода, свисающие с потолка. Он увидел сломанное оборудование, разбросанное повсюду.

– Здесь явно что-то произошло, – сказал Джон. – Что-то нехорошее.

Он заметил рисунки на стенах. Они были наспех сделаны, но пугающие. На них были изображены искаженные существа, с неестественными конечностями и жуткими глазами.

– Что это за рисунки? – спросил Марк, глядя на стены. – Это дети рисовали?

– Не думаю, – ответил Джон. – Это выглядит как-то… слишком реалистично.

Он продолжал осматривать цех. Вдруг он услышал странный звук. Тихий, но отчетливый. Звук был похож на рычание.

– Ты слышал это? – спросил Джон.

– Да, – ответил Марк. – Что это было?