– Увать. – Иола снова продемонстрировала руки, присаживаясь у ручья.

– Да Вы, барышня, лиса, как я погляжу. – улыбнулся в ответ, приступая к процедуре омовения грязных рук. – Учись умываться сама. Вон, даже Кошка сама умеет.

Я указал на рысь, которая только что весело шлёпала по ручью, а теперь сидела на небольшом брёвнышке, слизывая с шерсти остатки крови.

– Увать? – девушка указала на рысь.

– Да-да, все увать. – кивнул я ей в ответ.

Иолка положила отмытую руку мне на шею, глянула на меня своими карими щенячьими глазами, приблизилась, и коснулась кончиком своего носика, моего.

Ох, знаю я, к чему она клонит. Как не крути, со мной она не по доброй воле, а по решению Те, и в её интересах, как можно быстрее исполнить волю старейшины, и вернуться обратно, к своим сородичам.

Налупившись зайчатины и напившись вдоволь холодного чая, желание работать на такой жаре, испарилось полностью. И я потянул девчонку на озеро, где планировал окунуться в прохладную воду, а затем поваляться на песочке, в тени какого-нибудь куста, что до боли напоминают земные ивы.

Наше появление на берегу озера вызвало оживлённые расспросы, со стороны женского населения, но отрицательный ответ, быстро угасил их рвения, вернув к предшествующим занятиям. И только Те, с удовольствием дослушал рассказ Иолы, который, скорее всего, касался сегодняшней охоты на кроликов, так как часть жестов, явно описывала главную охотницу, которая к слову, пришла вместе с нами. Козы не стали ходить в сторону поселения, не желая становится игрушкой для местной ребятни, и как правило, предпочитали пастись на самой верхушке гольца, неподалёку от стройплощадки.

Пришла на берег и моя подружка Лима, что была искренне и по-детски мне рада. Что-то лепетала своим искристым голоском, а потом, поволокла меня за руку в лес, вооружившись по дороге, небольшой корзиной, что стояла у некоего подобия шалаша. Сразу догадался, куда меня ведёт мелкая непоседа. Мы идём собирать малину.

Я пригибал длинные стебли, которые сверху были усеяны крупными ягодами, а маленькая Лима, обирала её, аккуратно складывая в корзину. Снизу ветки были пусты, кто-то уже собрал урожай, не исключено, что это сделала сама Лима. А вот дотянутся до самого верха без посторонней помощи, она конечно же не могла.

Вообще, удивительно, как далеко заходят дети в лес, оставаясь без присмотра взрослых. Не хочу сказать, что здешним родителям плевать на своё потомство, и они не станут горевать, если чадо погибнет, но в реалиях первобытного общества, детство, это формальность. Здесь нет игрушек и детских площадок, нет пристального внимания родителей, заботы бабушек и дедушек, здесь есть только необходимость выжить. Выжить любой ценой.

Лима попробовала угостить Кошку ягодами, но та поворотила нос, не желая принимать дары. Я почесал рысь за ушами, отчего зверушка прищурила глаза, явно получая неподдельное удовольствие, предложил Лиме присоединиться к моему занятию. Девчушка робко дотронулась до животного, и тут же отдёрнула ручку, опасаясь, как бы чего не вышло. Это мне, лесному духу, позволено повелевать животными, а она маленький человечек, маленький и очень беззащитный. Я ещё раз показал жестом, что рысь можно погладить.

Счастью ребёнка не было предела. Не сумев сдержать своего щенячьего восторга, Лима ухватила Кошку за щёки, ткнувшись своим носиком в её влажный коричневый треугольник. Кошка достойно стерпела подобную выходку, но при этом, всем своим видом показала, что больше так делать не стоит.

Через час, мы вернулись на берег, с полной корзиной малины, где нас ждала Иолка, с объёмной вязанкой тонких прутьев. Как-то я сразу сообразил, что вязанка эта именно её, и предназначена она для плетения корзины.