Словно иллюстрируя её слова, зомби, которого явно нужно было упокоить не один десяток лет назад, врезался в один из стеллажей. Свитки, и без того державшиеся не иначе как на некоем мистическом клее, водопадом хлынули им под ноги.

- Что вы там говорили об отчаяньи, госпожа? - уточнил Чо елейным голоском. - Нам же стоит радоваться! Вот она, должность нашей мечты, наша награда за многолетние труды. Не так ли? Кстати, у вас мышь на киото.

Гун закатила глаза, испепелила грызуна и решительно направилась вглубь помещения. Про себя она подумала, что самая сложная миссия - не убить Чо. Всё остальное на этом фоне казалось совсем не сложным.

- Как они вообще могли всё настолько запустить? - спокойнее спросил Чо спустя пару минут осмотра, когда его злость плавно перетекла в шок. - Это же не какой-то пятый нужник по ходу седьмой дороги в селение Полная Задница! Это общегильдейский архив огромного города, во имя Свободных Небес!

- Возможно, по их меркам это тождественные вещи, - мрачно ответила Гун. - Иные расы обожают обвинять драконов в излишнем педантизме, когда сами устраивают помойку в любой точке пространства, где находятся дольше минуты - особенно в тех случаях, когда над ними не стоит толпа проверяющих.

Чо сказал нечто не особенно цензурное, но неплохо отражающее суть происходящего. Гун мысленно присоединилась к высказыванию, просматривая бумаги из одной стопки. Там спокойно соседствовали отчеты о поставках, продажах, записи о новеньких магах, инструкция по функциональному использованию поля в условиях местного климата и, что очень логично, окаменевший от времени длинный зелёный хлебец.

- Тут полно хлама, но он в произвольном порядке перемешан с критически важной информацией, - озвучил её мысли Чо. - Мы не можем позволить видеть это всё тем помощникам, которым не доверяем.

- А мы кому-то из них доверяем? - уточнила Гун иронично.

- Нет, но придётся что-то с этим делать.

Она хмыкнула.

- Согласна. Для начала предлагаю разгрести документы, изъятые напрямую у наших предшественников. А насчёт доверенных помощников... полагаю, имеет смысл обратиться с этим вопросом к Жрецу Тьмы.

- Да брось! - возмутился напарник. - Подпустить Жреца к этим документам - всё равно что пустить зайца-оборотня в женскую баню. Господин же предупредил нас, что Жрец спит и видит, как бы наложить руку на гильдии!

- Верно, - кивнула Гун. - Но пойти ему навстречу нам всё равно придётся, таковы реалии. Ну... или сделать так, чтобы он думал, будто мы идём ему навстречу. Понимаешь? Накладывание рук неизбежно, наше дело - проконтролировать, чтобы эти руки не тянулись совсем уж далеко. Ну и, в идеале, завербовать Жреца Тьмы. Как минимум, именно такие распоряжения прислала мне намедни матушка Рои, прочтя мой отчёт.

- Кхм, - сказал Чо. - Скажем, я тоже получил определённые инструкции на этот счёт. От Главы. Другие инструкции.

Они ничего не стали говорить, а просто страдальчески переглянулись: господа, как это водилось в знатных драконьих семействах, развлекались на все лады, интригуя за спинами друг друга, переставляя фигуры на доске по собственному разумению. А всё, что оставалось этим самым фигурам - держаться на тонкой ниточке и изо всех сил пытаться не сорваться.

- Знаешь, - сказала Гун. - Мы не особенно ладили, но в нынешних обстоятельствах, думаю, у нас есть только один выбор...

- Объединиться и делиться информацией, - закончил Чо.

- Верно.

Переглянувшись, они улыбнулись друг другу.

Зомби, оценив торжественность момента, обрушил ещё один стеллаж.

На пол вновь хлынули свитки, и Чо, вздохнув, поднял один - произвольный. Вчитался, и глаза у него стойко устремились к совершенно нестандартной форме.