Увидев, как у головореза загорелись любопытством глаза, решила, что рыба попалась на крючок и пора делать подсечку, – вот только есть одна маленькая проблема… Ну, для тебя маленькая. – И нежно взглянула ему в глаза. – Тот противный старик, мой муж… он просто житья мне не даёт! Держит взаперти, в унылом душном баронстве и будет мешать нашему счастью. Вот если бы ты как-нибудь решил эту проблему…

Чёрный Сторм внимательно посмотрел на неё и громко расхохотался.

– Даааа, я в тебе не ошибся, – сказал он, отсмеявшись, – а ты знаешь, что этот старик готов выплатить за себя и главное за тебя очень хороший выкуп? Причём за тебя согласен дать вдвое больше?

– Ну милый, неужели ты готов продать меня какому-то немощному старику? – она надула губки, обиженно глядя на ухмыляющегося капитана.

До конца плавания, а продлилось оно около недели, ловкая молодая женщина так сумела очаровать грозного пирата, что тот охотно выполнял все её прихоти.

На берег Жаклин вир Сорн сошла безутешной вдовой и полноправной хозяйкой баронства, поместья и всего остального имущества.

Домой из СВМ**, куда причалила пиратская эскадра, в королевство Далиссиан, она отправилась с комфортом.

На подаренной капитаном пиратов роскошной карете, запряжённой четвёркой белоснежных красавцев, управляемой кучером-рабом.

«Чёрная вдова» везла с собой множество подарков – рулоны драгоценной шёлковой ткани, редкие специи, благовония, тончайшие фарфоровые сервизы, изготовленные далеко на востоке и другие ценности. Кое-что даже было из трюмов корабля, на котором их и захватили.

Следующие два года прошли в приятных хлопотах – через подставных лиц предприимчивая баронесса организовала целую сеть лавок в городах графства и даже пару в столице, в которых с огромной прибылью сбывался награбленный пиратами разнообразный товар.

Деньги текли рекой. Иногда, вернувшись с очередных набегов и грабежей, в гости на недельку-другую заглядывал Чёрный Сторм.

Тогда приходилось закрываться в поместье, подальше от любопытных глаз и снова вспоминать все умения «строгой госпожи».

Но это бывало нечасто и никаких неудобств с собой не несло, к тому же он был с нею довольно щедрым.

Такое положение дел продлилось два с лишним года, пока в один момент не явился какой-то гренеец с похожей на кота физиономией и вывалил на стол кучу убийственного компромата.

Всё!! Там было всё, начиная с карьеры в элитном борделе, вплоть до подтверждённых фактов её личной причастности к торговле награбленным пиратами хабаром.

Да одна десятая этих сведений способна напрочь разрушить всю её безупречную репутацию несчастной вдовы, изо всех сил несущей на своих хрупких плечах тяготы управления баронством. А если добавить ещё пару-тройку пикантных фактов, дело может окончиться виселицей.

Тогда разговор закончился тем, что от неё потребуются совершенно незначительные услуги, и беспокоить её будут весьма редко.

Вот так баронесса Жаклин вир Сорн обзавелась ещё одним, тайным именем – Русалка.

«Фи, какая вульгарщина! У этих гренейцев ни вкуса, ни фантазии».

Её действительно не беспокоили долгое время, Жаклин уж подумывала, что он ней просто забыли. Но вот, как снег на голову свалился тот же самый гренеец – Сино Тейт и заявил, что погостит у неё некоторое время. Ещё он добавил – для баронессы и капитана Чёрного Сторма есть очень важное дело.

«Можно подумать, ей без всяких шпионских заварушек дел мало. А если попробовать с гренейцем как со Стормом?» – раздумывала недовольная таким поворотом событий Жаклин. – Ох, вряд ли… очень уж хитрая и гадкая у него рожа».

Нежданный гость не сильно прельщался красотой баронессы, но очень настаивал, чтобы она срочно вызвала капитана в имение для серьёзного разговора.