– Туда! – скомандовал маг, указывая на лучи рукой. – Там вход!

Мужчины бросились в сторону луча.

Кейра похолодела. Она вдруг вспомнила, для чего это было всё затеяно! Они нашли вход! У Горана получилось! Ритуал сработал! Всё правильно, именно там, за стеной пристройки и находился хорошо замаскированный от посторонних взглядов нынешний вход в подземный алтарный зал и ещё небольшое отверстие для вентиляции. Основной проход десять лет назад полностью засыпало, а это был дополнительный и предназначался только для жрецов. Его отец сейчас и использовал, надёжно прикрыв вход дёрном.

Девушка совершенно забыла, что утром сама намеревалась показать вход чужакам. Сейчас же результат поиска воспринималось как катастрофа! Тайна, которую долгие годы тщательно хранили её отец и дед, будет раскрыта и непонятно как этому помешать!

Кейра запаниковала. Она подскочила и заметалась на карнизе, не зная, что предпринять.

Ветхий полуразвалившийся карниз не выдержал такого всплеска паники. Этот каменный выступ, видимо, и так держащийся на честном слове, от её судорожных прыжков посыпался у ней под лапами, и лисица, прочертив когтем борозду по облупленной стене, полетела вниз.

Звериная ипостась не дала ей разбиться, но всё же Кейра, падая, стукнулась головой, боком сильно приложилась об острый угол и в первый момент полностью потеряла ориентацию.

Из лёгких вышибло воздух, сознание поплыло, всё вокруг закружилось, и ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

Однако и этого времени Пуш ей не дал.

Большая тень метнулась к ней из темноты, и сильная чёрная лапа прижала Кейру к земле. Огромная оскаленная морда наклонилась над ней, клацнули зубы и сжали её бедное тело до хруста в рёбрах, не давая никакой возможности вздохнуть.

Ужас и боль лишили Кейру остатков затуманенного сознания, и она повисла в пасти собаки безвольной меховой шкуркой.

Глава 3

Луч, бивший из-под земли, не оставил Горану сомнений, где именно находится вход в подземный алтарный зал. Золотистое сияние било снизу из под куста, превращая его листья в тёмное кружево.

Мужчины быстрыми движениями отодвинули в сторону разлапистые ветки куста, прикрывающие деревянный настил, что был заботливо замаскирован дёрном, а затем приподняли и сам настил. Вниз уходили серые каменные ступени, хорошо освещённые золотистым магическим светом бьющего из-под земли луча.

– Быстрее! – скомандовал Горан, прыгнул на ступени и устремился вперёд. – Действие ритуала скоро закончится, и луч погаснет!

Они пробежали несколько десятков метров по сухому и чистому от обломков подземному переходу, уводившему их куда-то вниз, и оказались у закрытых дверей.

Мужчины остановились. Дорил попытался открыть дверь, однако безуспешно.

– Закрыто. Ломаем? – он с сомнением уставился на мага, признавая, что сейчас Гор лучше знает, что делать.

– Нет, зачем-же ломать, можно и просто заклинанием открыть, – Горан произнёс несколько слов, провёл рукой, и в замке что-то тихо щелкнуло.

Маг толкнул створку, и дверь послушно открылась.

Там, за порогом, в золотистом свете поискового заклинания перед ними открылся полутёмный подземный алтарный зал.

– Стойте! – сказал Горан друзьям, остановившись у двери. – Не торопитесь. Пусть даже мы и входим без спроса, но почтения к Хардошу это не отменяет.

Маг прошёл арку двери, поклонился прямо на пороге и громко произнёс:

– Мы не воры и не разбойники, а пришли с добрыми намерениями.

Следом за ним в алтарный зал вступили Дорил с Вейго и поклонились, прежде чем начали разглядывать место, куда они попали.

Это была природная пещера с высоким потолком и шероховатыми терракотового оттенка стенами, украшенными барельефами. Магическое сияние позволяло разглядеть узоры из камня, разбегающиеся по тёмному своду и по постаментам, стоящим в нишах.