ЧП, да какое – захват лайнера! За такой провал Партия головы открутит и в места не столь отдалённые сошлёт, невзирая на чины и заслуги! Но как? Но откуда?! Каким образом они охрану обошли, в чем пронесли оружие? Ведь все авиапорты взяты под особый контроль, там мышь не проскочит, не то, что бригада террористов.

Как такое вообще возможно? И что за чёрт творится в небе возле Аркадии-3?!

***

В тихом, просторном кабинете раздалась тревожная трель. Сидящий за столом человек раздражённо поморщился и приложил к уху коммуникатор.

– Я же просил, меня ни с кем… что? Когда?!

Он побагровел, наливаясь кровью. Он не привык к таким новостям.

– Да вы что? Да вы как?! Нас же… вас же… и меня же – туда же! Какие требования? Что значит – не знаете?! Не знаете – так узнайте, вашу Машу и всех родственников женского пола до седьмого колена! В общем, слушай меня внимательно, генерал. Если меня народ за ваши фокусы с должности отзовёт, ты и вся твоя команда вслед за мной отправитесь. Я за вас один топливные ячейки клепать не буду! Так что шел бы ты лучше в… оперштаб, дерьмо это разгребать, пока нас всех в нём не утопило! Всё, отбой!

Человек швырнул аппарат на стол. Налил и залпом осушил стакан воды.

– Егорова ко мне. И Кёнига тоже, – рявкнул он в трубку секретарше. – Ещё свяжитесь с Первым. Да, срочно. Очень срочно! Срочнее не бывает!

***

– Я повторяю, не трогайте людей и огласите ваши требования. Можете говорить, я вас прекрасно слышу.

– А и хорошо, что слышишь, – оскалился в камеру главарь. – Вот и слушай. Ваш лайнер захвачен "Сынами Содружества", кому надо – тот знает. Требования наши просты – амнистия братьям и воссоединение с Землёй. В противном случае перебьём всех в прямом эфире, а потом разгоним реактор и протараним один из куполов.

Про реактор блефует или нет? Подключиться к управлению в обход хорошо защищённой кабины нелегко, но ведь и оружие протащить на борт непросто, а они ухитрились. Но Марс на такие условия не пойдёт, даже переговоров вести не будет. А это значит, что подкрался ко всем маленький пушной зверёк. Тот самый, что водится на земном севере.

– Но мы не идиоты, – внезапно продолжил главарь. – Мы знаем, что Партии плевать на народ. Они не будут с нами разговаривать, даже если взорвать десять лайнеров. Мы готовы пойти на компромисс и отпустить заложников за выкуп в один миллион марсианских кредитов в неотслеживаемой криптовалюте. Времени у вас – три часа, ответ передадите через капитана. Я всё сказал, старшой, руби эфир. И не вздумай дурить! Узнаю, что нас продолжают транслировать – грохну заложника. А я узнаю!

***

…гудки, гудки, гудки. Может, не слышит коммуникатор? Может, не ответит? Чёрт, зачем он вызвался ей звонить?

– Алло?

Не повезло. А вдруг она уже знает?

– Товарищ Деверо?

– Да, я слушаю. Кто это?

– Меня зовут… впрочем, это неважно. Я друг вашего мужа по археологическому форуму, его, кажется, Жаком зовут?

– Да, а в чём, собственно…

Нет, похоже, не знает.

– Простите, что должен вам такое сообщить, но… лайнер вашего мужа захвачен террористами. Это не шутка, вы не подумайте, можете новости включить… алло? Алло, вы меня слышите?

Но товарищ Деверо не ответила. Вместо этого, она включила новостной канал и застыла перед голограммой, борясь с подкатывающим ужасом. Ей нельзя волноваться, ведь сегодня врач подтвердил, что она беременна. Но как же ей не волноваться?

Женщина погладила живот, найдя в себе силы улыбнуться не родившемуся ребёнку. Всё будет хорошо, маленький, всё обойдётся. Папа вернётся домой живым и невредимым.

Обязательно вернётся!

***

22:08 от "Марсианин": Набрал жену. Она не знала.