И как было бы здорово, если бы мама постоянно жила здесь, в Огненном мире! Но через два дня она отбудет в Драконью империю, а я останусь здесь один на один с пока еще чуждым мне демонским обществом. Отец, конечно же, будет неподалеку, но в Академии мне предстоит самому разбираться со всеми проблемами. Я не могу позволить себе роскошь прикрываться именем отца. Я, в конце концов, уже взрослый мужчина и должен учиться самостоятельно выживать в мире. Но знание, что мама здесь, рядом, было бы мне очень сильной моральной поддержкой.

– Лир, оденься поприличнее! Мы через час отправляемся на встречу с ректором Академии Огня, я вчера с ним договорился. Так что собирайся быстрее! – отец говорил четко, словно отдавал приказы, при этом в его голосе слышалось явное воодушевление. Так что же все-таки мама сделала, чтобы настолько поднять настроение лорда Сардена?

К назначенному времени я, одетый в полном соответствии с требованиями демонской моды, ждал отца у его кабинета. Отец придирчиво оглядел меня с ног до головы, удовлетворенно хмыкнул и выдал:

– Вот теперь ты гораздо больше напоминаешь демона, чем тогда, когда прибыл сюда полторы недели назад. Ты быстро все схватываешь, сын.

Он развернулся и зашагал по направлению к портальной комнате, я же, довольный его похвалой, бодро последовал за ним.

Не прошло и пяти минут, как мы вышли из огненной октограммы в довольно темном отделанном в черно-красных тонах помещении без окон и дверей. Я удивленно огляделся. Комната, в которой мы оказались, освещалась только подвешенными под потолком магическими светильниками, тихо льющими рассеянный свет. Интересно, как мы отсюда выйдем? Через тайный ход, а может, через еще один портал?

Долго раздумывать над этим вопросом мне не пришлось. Отец уверенно подошел к одной из стен и приложил ладонь к сложному медному гербовому вензелю, закрепленному на уровне груди. Вензель вспыхнул красным огнем на пару секунд, и часть гранитной стены отъехала в сторону, открывая нам проход в освещенную ярким солнцем галерею.

Галерея оказалась широкой и очень светлой: одна ее стена была выполнена полностью из стекла, на котором я магическим зрением разглядел сложные защитные плетения. Ну да, студенты – народ буйный, без магической защиты от этого стекла давно бы уже ничего не осталось, а разбивший его студент вылетел бы… М-да, действительно вылетел бы, и летел долго-долго… Как раз до подножия скалы, на которой, как оказалось, расположен огромный замковый комплекс Академии. А вокруг высоченные неприступные горы… Это что, тюрьма? А местоположение выбрано так, чтобы никто сбежать не мог?

У меня по спине пробежал неприятный холодок. Куда меня занесло? Может, будет лучше, если я вернусь с мамой в Подлунный мир, и ну ее, эту демонскую огненную магию? Как-нибудь потихоньку сам справлюсь?

Отец, меж тем, уверенно вел меня путаными коридорами и переходами, пока не остановился перед тяжелой окованной медью дверью со сложным чеканным рисунком. Он два раза стукнул кольцом-ручкой по двери, вызвав гулкий звон, после чего дверь сама открылась. Ободряюще подмигнув мне, отец шагнул внутрь. Я последовал за ним.

Я аккуратно, чтобы не выглядеть невежей, окинул взглядом кабинет. Практически квадратная комната, освещаемая солнечным светом, льющимся через полностью стеклянную стену напротив двери, справа и слева была до потолка уставлена стеллажами с книгами и папками. Перед стеной-окном, занавешенным только легким белоснежным тюлем, стоял массивный письменный стол, напоминавший тот, что стоит у лорда Сардена в кабинете (может, это такая демонская традиция?). От двери шла красная ковровая дорожка, которая заканчивалась перед узким и длинным столом, торцом упиравшимся в стол хозяина кабинета. По обе стороны от второго стола стояло несколько стульев. Вот, в общем-то, и вся обстановка.