Неожиданно ко мне подпорхнули две весьма симпатичненькие юные демонессочки, возрастом даже помладше меня. Их щечки заливал прелестный румянец то ли от смущения, то ли от танцев. Они игриво переглянулись между собой, и та, что была побойчее, с розовыми волосами и в таком же розовом пышном платье, резво защебетала:

– Здравствуйте! Вы ведь здесь, на балу, впервые, не так ли? Откуда Вы и с какой делегацией прибыли? Вы, наверное, из демонов Лентрана?

В первый момент я слегка опешил от такого напора. Откуда я? Из Лентрана? Ну да, слышал я об этом весьма далеком мире, где треть населения – демоны. Но я-то вовсе не от демонов прибыл, а очень даже от драконов. И афишировать этот факт уж точно не собирался. А девицы, видимо, прибыли на бал уже после нас и не слышали моего имени.

– Нет, милые леди, не из Лентрана. Я прибыл из другого мира. С недавнего времени живу здесь, в Аду.

– Но Вы, вероятно, из знатной семьи? Иначе Вас не пригласили бы на бал… – подала голос вторая девушка со светло-оранжевыми прядями и в изумрудном платье, прекрасно гармонировавшем с ее цветом волос.

– Из очень знатной, – уклончиво ответил я.

Но настырные девицы не отступали.

– А где Вы живете? И как Вас зовут? Я Геррина, – представилась «розовая», – а она, – девушка указала на свою подругу, – Кларрена.

Мне пришлось встать со своего столь уютного места, дабы следовать этикету. Принесла же нелегкая этих болтушек!

– Позвольте представиться! Герцог Лиранден аид Тантрос-младший, сын герцога Сардена аид Тантроса, – изобразил я весьма элегантный поклон – матушка мной бы гордилась.

У девчонок челюсти дружно рухнули на пол и ни в какую не желали возвращаться на свое законное место. Подружки – а они явно не были сестрами – уставились на меня, вытаращив глаза и явно позабыв все наставления о правилах приличия. Наконец, леди Геррина отмерла и, сглотнув, выдавила:

– Так Вы сын самого Главного Советника?! – в ее голосе звучал почти благоговейный ужас. – И живете Вы у него?

– Ну да, где же мне еще жить? – усмехнулся я, явно потешаясь над такой реакцией девушек.

– Мы не знали, что у лорда аид Тантроса есть сын. Никто не знал… – растерянно пролепетала леди Кларрена. – Но мы очень рады, что первыми сумели познакомиться с Вами. Это так здорово!

Она явно попала в свою стихию – новости и сплетни двора, – и сразу ее смущение куда-то улетучилось.

Глаза девушки загорелись в предвкушении. Мне сразу захотелось закатить свои, но я мужественно сдержался: этикет как-никак, надо держать высокую марку дома Тантрос.

– А Вы не хотели бы потанцевать? – опять вклинилась «розовая», как только заиграла новая мелодия.

– К великому прискорбию, – «Но явно не для меня», – мысленно добавил я, – демонские танцы мне не знакомы. Я вырос вдали отсюда среди других рас, и мне предстоит еще многому научиться.

– О! – синхронности девушек можно было позавидовать. – Ну, тогда расскажите нам, пожалуйста, о себе. Это безумно интересно, встретить демона из Иного мира, да еще сына самого лорда аид Тантроса! А кто Ваша мать, если это, конечно, не секрет?

Я был готов повторно закатить глаза.

– Моя мать – человек, почти всю свою сознательную жизнь я провел в ее мире.

– О! – снова протянули девицы.

«Может, на этом их словарный запас и закончится?» – с надеждой подумал я. Увы, не закончился.

– Значит, Вы незаконнорожденный? – В голосе «оранжевой» прозвучало явное разочарование.

– Очень даже законнорожденный! – Я уже начал терять терпение. – И ношу фамилию отца совершенно официально. – И поспешил перевести тему: – Я собираюсь поступить в Академию Огня. Не будете ли вы так добры рассказать мне немного о ней. Ведь вы же наверняка все о ней знаете.