Девушка, меж тем, подошла к одному из многочисленных столиков с напитками и закусками, взяла бокал шипучего вина и теперь со скучающим выражением на лице стояла около стены, медленно обводя взглядом гостей бала. К ней несколько раз подходили поприветствовать ее молодые демоны и демонессы, но она каждый раз отвечала им с явной неохотой, и те вынуждены были быстро отходить подальше. В какой-то момент, когда она посмотрела в мою сторону, наши глаза встретились, и на лице красавицы на долю секунды промелькнуло удивление, но оно тут же сменилось прежним холодным равнодушием.

Я, помня совет отца, столь же бесстрастно отвел глаза и сделал большой глоток вина, чтобы скрыть бурю, которая бушевала внутри меня. Да-а, не помню, чтобы меня хоть одна девица так зацепила. Но я теперь демон и буду стараться делать вид, что мне до магического светильника и эта демонесса, и все прочие.

В этот момент отец окликнул меня, чтобы представить какому-то важному вельможе, подошедшему к нему. Затем он представлял меня еще несколько раз, причем пару раз вместе с родителями подходили и юные, весьма привлекательные демонессы, которые скромно краснели и стреляли в меня глазками. Но никакого интереса после синеволосой девушки они уже у меня вызвать не могли. Я вежливо и отстраненно со всеми здоровался, отвечал на банальные вопросы, а в голове билась только одна мысль: «Что я должен сделать, чтобы снискать благосклонность той, что так зацепила меня?» Надо же, и это я, полудемон, привыкший к массовому «падению ниц» перед моей красотой девушек Драконьей империи! И как я до этого докатился? М-да, риторический вопрос…

Пока я размышлял над метаморфозами моего сознания, распорядитель объявил начало бала, император произнес краткую приветственную речь, призвав всех веселиться, и музыка заиграла гораздо громче и призывнее. По залу закружили пары. Я с внимательным интересом наблюдал за незнакомыми мне движениями, вслушивался в новые ритмы и мелодии, стараясь уловить танцевальные традиции демонов. Если я собираюсь здесь жить (по крайней мере, несколько лет учебы), то я должен «соответствовать» высокому званию отца и собственному титулу герцога Ада.

Двигались демоны и демонессы мягко, стройно, словно перетекали с одного места на другое, и я невольно залюбовался плавной грацией их движений. Эх, придется мне немало позаниматься с учителем танцев, прежде чем я рискну выйти на середину бального зала…

Плавная мелодия сменилась яркой и быстрой, и я заметил, как отец, взяв маму за руку, повел ее танцевать. И как я был удивлен, когда увидел, что мама танцует сложный демонский танец так безупречно, словно каждый день тренируется, хотя не бывала на подобных балах двадцать лет. Да-а, мамуля меня не перестает удивлять. Поистине, необыкновенная женщина! А как смотрит на нее отец! Он же буквально пожирает ее глазами. Вот это любовь! Интересно, как бы сложились их отношения при ином раскладе?

Мои мысли невольно перескочили на моих драконьих папочек, и я вдруг почувствовал тоску по ним и по привычной беззаботной атмосфере Драконьей империи, в которой я провел всю свою сознательную жизнь. Взгрустнув, я решил выпить еще бокал вина и повернулся, чтобы отправиться к ближайшему столику. В этот момент музыка снова сменилась, и я увидел, как к очаровавшему меня неземному созданию подошел высокий красавец-демон с лимонно-желтыми яркими прядями в волосах. И тут я впервые заметил теплую приветливую улыбку на губах синеволосой красавицы, которой она одарила кавалера, пригласившего ее на танец. Сердце у меня сжалось. Да-а, с таким представителем демонской элиты трудно будет тягаться. Тем более что леди Риалана ему явно благоволит. Настроение у меня сразу испортилось.