Наконец, стремительная волна обратной тяги ударила его в лицо и опрокинула на спину. От неожиданности Док хлебнул зловонной жидкости и с трудом откашлялся. Пришлось пережить пару неприятных моментов, но он добился своего – тепловые датчики и инфракрасные камеры выведены из строя, и теперь его отход уже будет без посторонних взглядов. Ему начинала нравиться эта игра.

Вдруг позади раздались голоса и частые шлепки по воде. Погоня. Для спровоцированного побега они слишком рьяно пытаются его поймать. Он бросился вперед, разгребая воду перед собой и напрягая икры до боли. Он выжимал все что мог, но всплески и голоса за спиной неумолимо приближались.

Док обернулся и увидел вдали несколько дрожащих звезд. Это были фонари преследователей. Их мощности пока было недостаточно, чтобы различить его на таком расстоянии, но они безусловно слышали его, и не было никакой возможности затаиться. Хоть бы встретить перекресток.

Только он об этом подумал, как услышал впереди звук падающей воды, а еще через минуту он оказался у выхода в большой коллектор. Несколько тоннелей сходились тут и сливали свое содержимое в центр большого помещения, дна которого не было видно, а только слышно было, как несколько потоков на разном расстоянии от Дока срывались вниз и там с шумом смешивались.

Выход был очевиден: центральный канал с большей вероятностью мог вывести на поверхность. Все остальные варианты были труднодоступны и двигаться в них пришлось бы против течения. Будь у него больше времени, возможно он придумал бы план поинтересней, но преследователи уже наступали на пятки, так что он не стал долго рассуждать. Одним легким движением он перемахнул через низкое ограждение и погрузился с головой в глубокие воды центрального канала.

Течение оказалось сильнее, чем хотелось бы. Стремнина подхватила его, как пушинку, и понесла вперед, время от времени ударяя его о бетонные стены. В полной тьме невозможно было ничего различить, так что он даже не знал, есть ли тут где люки, через которые можно было бы выбраться наружу.

Нащупать тоже ничего не удавалось, в те моменты, когда течение бросало его на стены, он отчаянно пытался хоть что-то ухватить руками, надеясь, что это что-то будет лестницей на верх, но пальцы только скользили по стенам, покрытым неприятной слизью.

Радовало только одно, погоня отстала. Преследователи не захотели отправиться за ним в заплыв. Стало быть, осталось только найти способ выбраться из канализации. Но это оказалось проблематичным. Течение не ослабевало, а вот сил у него с каждой минутой становилось все меньше. На каких-то поворотах он уже несколько раз погружался и терял ориентацию так, что ему едва удавалось найти направление, чтобы всплыть над бурлящим потоком. Еще совсем немного и у него не останется сил, чтобы поддерживать себя на плаву. Тогда он просто захлебнется, а его родные погибнуть, по причине его фиаско.

Снова он ударился о стену, на этот раз неудачно. Удар пришелся по голове. Что-то торчало из стены, и в последний момент ему удалось ухватиться за этот металлический выступ. Течение налегло и попыталось оторвать его от этой спасительной железяки. Но он собрав все силы схватился за нее второй рукой и подтянулся. Это оказалась перекладина от лестницы. Сердце от радости бешено забилось. Открылось второе дыхание. Одним мощным рывком он подтянул свое тело над водой и поднялся на два пролета. Теперь можно было отдышаться, он твердо стоял ногами на железной перекладине.

Лестница уходила в темноту, но сомнений не было, где-то там выход. Через минуту он начал подъем. Он лез и лез сколько хватало сил, и невозможно было понять, как долго он уже поднимается. Толи темнота так действовала, толи усталость, но это затяжное восхождение уже начинало его пугать.