– И как это работает?

– Допустим, ты считаешь, что окружающие должны тебя понять. Тогда в тех случаях, когда ты сталкиваешься с непониманием, ты всякий раз чувствуешь себя несчастным. Если люди должны тебя кормить, потому что ты сам этого сделать не в состоянии, то когда они не делают этого, то кажутся плохими, и ты несчастен. Но когда они тебе ничего не должны, то помощь пробуждает в сердце благодарность, мир кажется лучше, люди добрее.

– Но если ты остался голодным?

– Тогда я был бы голоден не зависимо от моего отношения к людям, да и они тут ни при чем. Я был грязным уже давно, конечно, это доставляло некоторые неудобства, но ведь ты не должен был меня мыть. Почему я должен думать о тебе плохо? Но что-то произошло, и вот я чист и счастлив более, чем был. И все это потому, что ты оказался лучше, чем я мог предполагать. Люди не перестают меня удивлять. Были времена, когда мне доставляли радость дети и жена, но теперь я не могу надеяться на подобную радость, но могу довольствоваться тем, что получаю от окружающих, которые мне ничего не должны. – На глаза Бало-боло навернулись слезы.

Стив отвернулся, чтобы не показывать ему своих мокрых глаз. Охранник, который теперь оказался гораздо ближе обескуражено уставился на Стива, потому что в их племени слезы мужчины – признак бесконечного блаженства, по другому поводу мужчине пустить слезу – страшное бесчестье.

– Что ты собираешься теперь делать, Стив? – Вновь заговорил Бало-боло.

– Ты знал мое имя?

– Да, но не знаю его значения.

– В нашем мире именам не придают значения.

– Зачем тогда имя? – Недоуменно пожал плечиками Бало-боло и недовольно поерзал на камне. – Мне все время хотелось узнать его значение.

– Мне нужно убираться отсюда. – Проговорил Стив еле слышно, как будто сам с собой.

– Тут не хуже, чем в любом другом месте. – Глубокомысленно возразил Бало-боло.

– Мой друг в беде, а я тут застрял….

– М-м-м…

Оба замолчали погруженные в свои мысли.

– Тебе уже сообщили, почему ты до сих пор жив? – Нарушил молчание Бало-боло.

– Так, в общих чертах.

– И..?

– Я случайно бросил вызов сыну вождя. – Нехотя признался Стив.

– Случайно?! – он странно посмотрел на Стива толи восхищенно, толи испуганно.

Тот задумчиво кивнул.

– Можно было найти способ попроще. Но… как умереть – дело вкуса. Умереть в схватке с достойным противником, что может быть достойнее? Наверное, тебе потом дадут звучное имя… – он пару секунд подумал о чем-то и добавил, – это мудро. Однако, как же твой друг?

– То-то и оно. – Вздохнул Стив.

– Обстоятельства изменились, и смерть теперь некстати, да?

Стив совершенно не ожидал такого сочувствия от этого человека.

– Что-то вроде….– Уклонился он от прямого ответа.

– В таком случае тебе нужно чудо. – Серьезным тоном заключил Бало-боло. – Просто так тебе уйти не дадут, это может бросить тень на уважаемое семейство. Вождь уже в курсе твоей проблемы?

– Да, вполне. Ну, кроме того, что все вышло случайно. – Невесело усмехнулся Стив.

– Вот ведь досадное недоразумение! Когда бой?

– Понятия не имею.

– Что ж, буду сегодня просить Оуни о твоей защите, кто знает, вдруг услышат?

– Спасибо,.. за участие. – Безнадежно вздохнул Стив и поднял уже порядком обсохшего Бало-боло. – Надо возвращаться. Жара уже спадает. Скоро тут будет много народа. Не хочу людей смущать.

Он отнес половину человека на прежнее место и попрощался.

– Кто знает, увидимся ли еще? – Проговорил Стив еле слышно.

– Конечно, увидимся! – Ободряюще хохотнул Бало-боло, – Такой бой бывает раз в сто лет, а то и реже. Белый великан, против сына вождя! Я точно приду посмотреть, даже если мне придется самому ползти до арены.