– Семен Семенович сказал, что без вас не начнем. Так что приезжайте!

– Хорошо, – сдалась Мартова. – Я приеду.

Альбина сказала «Ждем» и положила трубку.

– Как я могла забыть? – Лилия Станиславовна вздохнула. – И что теперь делать?

Когда она еще совсем девчонкой пришла в городскую больницу, Лодыжкин уже заведовал нейрохирургическим отделением. С первых лет он стал для Мартовой и многих других начинающих медиков наставником. Не раз они обращались к Семену Семеновичу за помощью или за советом, и он никогда никому не отказывал. Всю свою жизнь Лодыжкин посвятил медицине, и прошлой осенью ему присвоили звание заслуженного врача России. А вот сегодня Семену Семеновичу исполнилось семьдесят…

В кабинете Лодыжкина уже собрались все медики отделения. В углу стоял накрытый стол, на белых стенах и дверях висели яркие праздничные плакаты – словом, все было готово. Однако праздновать не начинали. Ждали Мартову.

Собравшиеся переговаривались, шутили, смеялись. Юбиляр сидел за письменным столом и, надев очки в тонкой серебристой оправе, даже сейчас изучал историю болезни какого-то пациента. Игорь Петрович Петров – сорокалетний травматолог, известный всей больнице шутник и балагур – не раз пытался втянуть Лодыжкина в общую беседу, но ни одна из многочисленных попыток расшевелить виновника торжества не увенчалась успехом.

Наконец приехала Лилия Станиславовна. Ее появление очень обрадовало Семена Семеновича. Он поднялся из-за стола и, улыбнувшись, шагнул навстречу женщине. Тем временем Игорь Петрович разлил по разнокалиберным кружкам и стаканам мультифруктовый сок и, подняв свой «бокал», начал поздравительную речь. В разгар празднования, когда весельчак Петров произносил очередной тост, в дверь постучали.

– Войдите! – бодро откликнулся Семен Семенович.

– Ну вот, начинается, – быстро прошептала Альбина, когда в кабинет заглянула молоденькая темноволосая медсестра.

– Семен Семенович, вы срочно нужны!

Лодыжкин кивнул и, не говоря ни слова, вышел вместе с ней в коридор.

– Ну, что там стряслось? – спросила Лилия Станиславовна у Альбины, которая всегда была в курсе все последних новостей.

– Парня машина сбила, – охотно ответила та. Ей нравилось быть «надежным источником» и нести информацию в массы. – Наверное, операцию будут делать: там открытая черепно-мозговая, кости черепа поломаны… Смешение есть и ликворея сильная.

Лилия Станиславовна слушала молча, а Альбина все тараторила и тараторила, не давая передышки ни самой себе, ни своей собеседнице.

– И ДТП произошло не здесь, а загородом где-то…

– Где? – прошептала Мартова.

– Никольское… Или Николаевское, как-то так. Посёлок вроде или село, – принялась объяснять медсестра. – Здесь недалеко.

– Я знаю, – прервала ее женщина. – А что с парнем?

– Я же говорю: к операции готовят, – в этот момент Лодыжкин позвал Альбину, и она убежала.

Лилия Станиславовна осталась одна, после разговора с медсестрой она не только не успокоилась, а даже разволновалась еще сильнее. Мысль, что пострадавший – это обязательно кто-нибудь из ее односельчан, пристала к Мартовой, словно назойливая муха. И на сердце у женщины стало тяжело и тревожно.

Когда Лилия Станиславовна предложила Лодыжкину помощь, но он отказался, сказав, что здесь и так слишком много врачей для одного больного, и посоветовал ей ехать домой и отдыхать. Домой Мартова, конечно, не поехала. Она решила остаться здесь до тех пор, пока… В общем, она решила остаться в больнице.

Пострадавшего готовили к операции. Вокруг каталки сгрудились медсестры, ими руководил Семен Семенович. Игорь Петрович тоже крутился где-то поблизости. Лилия Станиславовна медленно подошла и увидела, что на каталке лежит молодой парень. Ее взгляд скользнул по темнеющей на голове ране и запекшейся на правом виске крови и остановился на худом, бледном лице. Светлые брови, тонкий нос, тонкие губы, длинный подбородок и выступающие скулы…