Была попытка снабдить Фиделя отравленными сигарами. Но это оказалось нереально. Кубинский лидер употреблял табак только со своей семейной плантации. Сигары изготавливал его близкий родственник и лично доставлял их прямо в руки команданте.

Шансы расправиться с Кастро, расстреливая из гранатомета автомобиль, в котором он ехал, многократно оборачивались провалами.

Яхта, взорванная на пути из порта Мариель в Гватемалу, также не имела цели на борту.

Однажды подкупленная любовница растворила ядовитые пилюли в креме для бритья кубинского лидера. Кастро, раскрывший заговор, предложил ей пистолет, чтобы она выстрелила в него. Женщина, метавшаяся между любовными чувствами и желанием получить обещанные деньги, отказалась его убивать.

Зная о страсти Кастро к дайвингу, американская разведка, на этот раз, распространила в районе кубинского побережья цветные моллюски. В крупной раковине была спрятана взрывчатка. Для верности, Карлос Марти должен был подменить баллон акваланга команданте на другой, содержащий туберкулёзную палочку. Но вовремя был пойман на месте преступления, арестован и приговорён к казни.

Вмешался Фидель Кастро и велел доставить предателя к себе.

***

Кортеж команданте мчался по Гаване.

Никто не знал, какое пристанище изберет кубинский лидер на этот раз. В состоянии полной «боевой готовности» должны были находиться все «протокольные дома» на Кубе. К концу 60-х, их насчитывалось уже более сотни и все они каждый день ожидали высокого гостя.

На побережье опустились вечерние сумерки. Тропическая прохлада вытеснила зной и улицы наполнились людьми. Минуя квартал Эль-Лагито, где было расположено большинство «протокольных домов», кортеж притормозил у секретной виллы, под номером 13.

В обычной обстановке Фидель любил принимать здесь гостей. Весельчак и балагур, он обсуждал дела, выкуривая сигару за сигарой. Пил ром. При своем росте в метр девяносто пять, он выглядел настоящим великаном рядом со своими невысокими собратьями. Его уважали, боялись и поклонялись.

Вилла под номером 13, как и другие «протокольные дома», имела просторную гостиную, уставленную креслами с низенькими столиками.

Когда ввели Карлоса, Фидель, сидя в кресле, с сигарой в руке, читал газету. Прошла минута, вторая. Казалось, хозяин не замечает «гостя», замершего у входа, в ожидании экзекуции.

– Что скажешь? – прервал молчание Кастро.

– Прости меня, компаньерос15, – не поднимая глаз, выдавил из себя Карлос.

– Компаньерос…, – строго повторил команданте, и, сделав глубокую затяжку сигарой, воскликнул, – Революция дала тебе всё, о чём мечтали мы тогда, в 59-м. Голодные, под проливным дождём, в Сьерра-Маэстра16, месяцами скрываясь от Батисты17! Теперь у тебя хороший дом, бесплатная школа для детей, медицинское обслуживание, сахарные плантации. Чего тебе не хватало, мерзавец?

Карлос молчал.

– За какую сумму ты продал меня, скотина? Предал революцию, Родину, единомышленников, друзей, с которыми проливал кровь, – Фидель гневно затушил сигару в хрустальной пепельнице. Встал во весь свой богатырский рост, подошёл к арестованному, схватил его за подбородок и поднял голову предателя так, чтобы видеть его глаза.

Карлос зажмурился и тут же получил кулаком в челюсть. От удара, улетел к камину, едва не угодив в его холодную пасть. С трудом поднялся и тут же упал от пинка в живот. Корчась на полу в крови, с мольбой в голосе, просипел: