Глава 6. Турнир эликсира СЖ

Когда незадолго до полуночи внезапно смолкла музыка праздничного дерева, веселые алюрисы решили начать состязание в чудотворной наглости пораньше. Подумаешь, чудит Тевидра, все нипочем славным алюрисам! Никто из них даже не обратил внимания, что высоко над их головами погасла негасимая лампада, подумаешь, закрыла тучка звездочку!

Алюрисы расступились, образуя большой круг возле праздничного дерева. Вперед вышли магистры, претендующие на Главный Приз состязания – склянку с чистым эликсиром Смысла Жизни. Этот драгоценный эликсир получали из единственного плода Тевидры, который вырастал за год на праздничном дереве, каждый год на новой ветке. Не было средства лучше для устранения всех последствий упражнений со змеем сомнений и другими порочными состояниями. Чудотворец, обладая этим волшебным средством, мог заниматься самыми опасными упражнениями, не опасаясь, что его душа будет разъедена ядом отчаяния, страха и сомнений. Стоило принять каплю эликсира Смысла Жизни, чтобы снова стать веселым и жизнелюбивым алюрисом, и при этом еще и помнить все превратности и страхи порочного состояния и не страдать ни капельки. Многие магистры стремились к обладанию такой склянкой, которой, при рачительном использовании, могло хватить почти на пять лет.

– Сегодня я решила участвовать в состязании, – шепнула Лаура на ухо Юрису.

Она весь вечер не отходила от него ни на шаг, и ее бедный воздыхатель Твид совсем отчаялся. Что же до Юриса, то он старался выдавать стеснительность за хладнокровие.

– Ты еще слишком неопытна, – удивился Юрис.

– Сам-то ты тоже не слишком опытен.

– Ну… – Юрис замешкался, он тоже собирался принимать участие в состязаниях.

Он уже участвовал в них год назад, когда втайне от всех решил завести себе змея сомнений. Разумеется, у него не вышло с первого раза завладеть заветной склянкой. Лаура же и вовсе собиралась участвовать первый раз.

– Если я выиграю Главный Приз, то обещаю с тобой поделиться, – таинственно подмигнула Лаура, – у тебя ведь есть свой змей сомнений?

Ах вот ты к чему клонишь, – подумал про себя Юрис, – шантаж, – подлость третьей, кажется, степени. Чего же ты добиваешься, славная Лаура? Запретной библиотеки? Ну, держись! – сказал про себя Юрис, то ли сам себе, то ли предлагая крепче держаться Лауре.

– Тебе не выиграть, – просто ответил Юрис. – Я тоже участвую, и уж меня ты точно не переиграешь.

– Посмотрим?

– Посмотрим!…

– Мы как два полных дурака, – рассмеялся Юрис, – делим склянку, которую получит кто-то из мэтров.

Высшим проявлением мастерства у алюрисов признавалось искусство повелевать лучом света Живого Посоха. На это состязание съезжались многие магистры со всех городов Алюриса, но в этом году их было не особенно много.

Магистры выстроились в круг, и в середину вошел мастер-судья Авин, он же хранитель посоха, и два его помощника. Он воткнул в землю Живой посох и обратился к участникам состязания.

– Магистры! Мы начинаем состязание. Победитель будет назван Повелителем света нового года и получит Главный Приз – склянку с эликсиром Смысла Жизни! Победивший сегодня сможет вновь участвовать в состязании только спустя три года.

Авин притронулся к посоху и из него прямо в небо ударил узкий луч света.

– Напоминаю правила состязания. Вы должны обратить луч света на свою ладонь и удержать его там, пока я не открою счет и не досчитаю до пяти. Участникам запрещается сходить с места и толкать соперника, однако, вы можете использовать чудотворство до третьей ступени включительно, чтобы помешать ему овладеть лучом. Поймавший луч в ладонь и не удержавший его до окончания счета, выбывает из состязаний. Применять желание «жидкая земля» категорически запрещается. Все ли слышали условия состязания?