– Вот за это можешь не переживать. У твоей жены не только внешность имеется, слава Елазне, еще и мозги есть.

– Не сомневался даже.

– Правильно, что не сомневался. Но сетку мне ведь поставим такую же, как у тебя?

– Ди не сетка, милая!!! Ди – это нечто большее. Родная душа. Друг. Сестра. Выбирай любой эпитет и будешь права.

– Я тоже хочу. Сделаем?

– Скажем так, мы рассмотрим такую возможность, и если она будет, не вижу причин отказывать. И вот еще что, учти на будущее, смена статуса в экипаже не дает тебе морального права показывать свое превосходство над членами экипажа. Еще по опыту на родине помню, нет ничего хуже, когда любовница капитана начинает рулить кораблем.

– За дуру меня не держи.

– Не держу. Но предупредить был должен.

– Ты повторяешься. Если я начну так делать, то как добьюсь уважения экипажа? Это ведь и так понятно было.

– Прости. Просто твой соблазнительный вид не дает мне возможности сосредоточиться.

– Это серьезный аргумент. Принимается. Ты прощен.

– Ну, вот и прекрасно, однако и тренировок ты тоже прекращать не будешь.

– И не собиралась. Хотела только попросить, чтобы ты делал это лично. Должна же я заполучить хоть какие-то привилегии из своего нового положения любовницы! – Девушка скорчила премилую просительную гримаску.

– И даже не будешь хныкать, если я тебя начну особенно сильно напрягать? Чтобы занять такое положение в экипаже, как мое, нужно стать лучшей во всем. – Ехидно ухмыляется.

– Не дождешься! А пока давай ты еще немного понапрягаешь меня в ванной. Там мы этого пока не делали.

Возвращение в империю прошло рутинно. Землянин меньше всего хотел известности и славы. Скорее хотелось, чтобы его оставили в покое и забыли. С последним не получилось, а вот помпезности и шумихи удалось избежать. Да и не до этого было, если честно. В том смысле, что империи было не до восхваления героев. Слишком много в это лихое для государства время гибло людей. Жаги упорно прессовали, империя сопротивлялась. Все производственные мощности переведены на военное положение. Уже прошло то время, когда надо было что-то кому-то доказывать. Доказывать необходимость воевать, чтобы защититься. Даже до самых недалеких и упертых дошло, что противник не остановится, если его не заставить это сделать.

В атмосфере общества тревога витала везде. Она буквально была осязаема. Это было видно по усиленным патрулям внутри населенных систем. По минным объемам, поставленным вблизи древних гиперпорталов. Даже на станциях казалось, что люди стали разговаривать тише, да и разговоры все больше о сводках с мест сражений. Надо отдать должное новой власти, в кратчайшие сроки она умудрилась раскачать и запустить много сотен лет дремавшую военную машину этого колосса. Честно говоря, парень был удивлен, помня из истории, как раскачивался Советский Союз после нападения гитлеровской Германии. Но тут-то и масштабы неизмеримо больше, соответственно думалось, что времени тоже больше пройдет. Однако нет, то, что увидел парень по возвращении, давало надежду думать, что шансы у империи все-таки есть, и шансы немалые. А учитывая, что республиканцы манти тоже успели мобилизоваться (не без помощи империи, конечно), то уже сейчас можно сказать, что жагам придется ну очень попотеть, если желают додавить сопротивление. Но ведь и империя не стоит на месте. Перевооружение идет полным ходом, строятся новые корабли, уже одиннадцатого поколения, так как выяснилось, что десятое устарело еще до того, как жаги решили напасть. Собственно, они и продемонстрировали своим превосходством, что новейшие образчики имперского вооружения есть не что иное, как чуть модернизированные старые аналоги.