«Ну уж нет, что угодно, только не это»!

– Если нужно, пойду. Я задолжала тебе больше, чем одну жизнь, – неожиданно резко и с обидой в голосе произнесла воительница. – И если ты считаешь, что я окажусь неблагодарной сволочью, то жестоко заблуждаешься.

Антэрн от удивления открыл рот. Чего-чего, а такой отповеди он не ожидал услышать от спокойной и уверенной в себе красавицы.

– Ты чего? – только и нашел он, что ответить, сам понимая, насколько глупо звучит его вопрос.

– Того! – повысила голос его собеседница. – Мы едем вместе или не едем вообще!

И Антэрн сдался.

– Хорошо. Но прошу, будь осторожна, я не прощу себе, если ты погибнешь, ввязавшись в мои дела.

На щеках Тишайи проступил румянец.

– Спасибо, – теплым и ласковым голосом проговорила она.

– Всегда пожалуйста, – вздохнул мастер меча. – Давай уж свою вторую плохую новость.

– Гримт в осаде.

Антэрн несколько секунд переваривал информацию, потом все так же спокойно и размеренно высказал, что думает по этому поводу.

– Именно, – кивнула Тишайя.

– И кто?

– Герцог Олтирн Голирийский, слышал о таком?

– Нет, – честно признался Антэрн, чем вызвал горестный стон Тишайи.

Серебряная молния посмотрела на него, как на идиота.

– Ант, слушай, я понимаю, что тебе очень нужно отомстить, но хоть немного интересуйся окружающим миром, ладно?

– С миром мы достигли состояния идеальной гармонии.

– Как это?

– Я не лезу в его дела, он – в мои.

– Как видишь, на этот раз полез, – фыркнула Тишайя. – И серьезно.

– Многое зависит от того, кто осаждает город.

Тишайя сразу поняла, что он имеет в виду, и ответила:

– Личная армия герцога, его вассалы и Вольные луки.

Мастер меча помрачнел.

– Последнее – действительно плохо. Луки – не очень приятные в общении люди, в основном – выходцы с севера, лишившиеся своих хозяев. Договориться не получится, поэтому в город придется пробираться ночью и через стену.

– Если его к тому времени не возьмут штурмом.

– Не возьмут, ты же помнишь Гримт – стены у него в четыре человеческих роста высотой, и по башне через каждую сотню шагов.

– По военным делам спорить не буду, в этом ты разбираешься лучше, – и она ухмыльнулась, – а говоришь, что не интересуешься делами мира.

– Наемничья молодость, – пожал Антэрн плечами. – Ты же знаешь.

– Знаю.

– Но про этого герцога готов послушать. Надо же понимать, кто стоит между мной и сведениями. Итак, что он собой представляет?

Воительница задумчиво провела здоровой рукой по больной, поняв, что делает, вздрогнула, и, собравшись с мыслями, начала объяснять.

– Он – главная заноза в заднице нашего благословенного монарха и первый претендент на руку его дочери.

– Так. Что-то я запутался, – покачал головой Антэрн. – Я помню короля, как-никак, получал награду из его рук. Дочка его тогда, кстати, тоже присутствовала. Такой миленький семилетний ангелочек с пухлыми щечками и золотыми волосами, короче, полная противоположность папаши.

– А теперь посчитай, сколько прошло лет, – фыркнула Тишайя. – Этот ангелок – красавица на выданье, и, что самое главное, носительница, так сказать, короны, когда ее батюшка отправится на тот свет.

– Да-да, я помню, что у вас в Тайнирэте женщина не может наследовать.

– Именно. Как думаешь, много ли появилось желающих оказаться ее мужем.

– Полагаю, немало.

– Именно, – повторила Тишайя. – Несколько принцев, практически все герцоги или их дети, некоторые графы. Поговаривают, что даже император послал сватов от имени одного из своих младших сыновей.

– Но что там с нашим герцогом?

– Он – второй по влиянию человек в стране. Причем некоторые злые языки утверждают, что уже – первый.

Антэрн задумался на миг, вспоминая то, что знал про короля.