«Что стоишь? Впрягайся, хлюпик», – насмешливо предложила она, естественно, про себя.

Хлюпик впрягаться не собирался, что-то возмущенно бубнил себе под нос.

– Ну все, застряли, – чуть слышно мрачно пробурчала Джинни, видя, что возницы собрались снимать грузы с телеги. – И все из-за этого козла. – Она заглянула в корзинку, пирогов больше не осталось. – И что теперь, с голоду помирать? – продолжила возмущаться Джинни, не спеша подходя к застрявшей телеге. – А ну посторонись! – громко приказала она.

С некоторым сомнением доверив подержать свою корзинку хлюпику, Джинни примерилась к телеге. Легкое движение бедра – и колесо вылетело из ямы. Хлюпик сунул корзину ей обратно в руки и не мешкая скрылся в экипаже.

– Вот же гад! – с трудом сдерживая злость, проворчала Джинни. – Ни спасибо, ни предложения подкинуть до города.

Захотелось двинуть каким-нибудь мощным заклятием по удаляющемуся экипажу, но она усмирила свой праведный гнев. Обоз вскоре двинулся дальше. Джинни сидела на одной из телег, задумчиво болтая ногой.

«Что миры демонов, что богов – все одинаково: не умеешь перемещаться, меси грязь ногами, – глубокомысленно заметила она. – Да уж, занесло тебя, Джинирашуриана, – подумала Джинни, обратившись к себе по своему полному имени. – Но поворачивать уже поздно».

Ее глаза упрямо заблестели. Она улыбнулась, вспомнив, как все это началось.

Джинирашуриана. Сорок лет назад

Дворец наместника короля демонов утопал в зелени. Само здание было небольшим, да и располагалось не в небесах, в отличие от дворца короля. После смерти короля демонов демоническими мирами правили наместник Дион и совет кланов.

В окно кабинета было видно, как в открытых воротах появилась молодая демоница лет семнадцати. Совсем еще юная даже по смертным меркам, не говоря уж о демонических. Кивнув охране ворот, она попыталась незаметно просочиться во дворец, но ее остановили и передали поручение наместника. С тяжелым вздохом демоница поплелась в кабинет наместника.

Наместник – внешне молодой мужчина атлетического телосложения – с веселой улыбкой наблюдал за понуро идущей к нему в кабинет молодой девушкой в мужском костюме. Демоница с длинным именем Джинирашуриана была его воспитанницей и дальней родственницей. Ее родители погибли в войне между богами и демонами. Она росла во дворце Диона как его племянница. Сила юной демоницы проявилась довольно рано, она была очень способной. Периодически, конечно, возникали проблемы, когда, хорошенько разозлившись, она двигала какого-нибудь юного знатного демона, пытающегося сказать ей, что племянница наместника недостаточно знатна или еще что-нибудь обидное. Бедняга долго отлеживался, а наместнику приходилось улаживать дело с семьей пострадавшего. Но в целом она вела себя как обычный ребенок, согласно возрасту.

Шли годы. Джинирашуриана выросла. Теперь наместнику приходилось отбиваться от знатных семей по другому вопросу – а именно по вопросу брака с его племянницей. Несмотря на всех учителей, пытавшихся сделать из этой особы приличную хранительницу семейного очага, это вряд ли получилось. Джинирашуриана была, если так можно выразиться, истинным демоном – хитрой, амбициозной, быстрой, отличалась неподражаемым актерским талантом, а также сильными боевыми навыками. Наместник втайне даже сочувствовал ее будущему избраннику. А она сама вопрос брака даже не рассматривала, чем несколько огорчала наместника.

«И в кого она такая?» – периодически удивлялся он, когда ему докладывали о ее выходках.

В итоге попытки загнать юную особу под венец не увенчались успехом. Сначала были резкие отказы со стороны самой девушки, а потом предложения резко пропали. Кто-то пустил слух, что племянница наместника – самая обычная безродная особа, найденная им в одном из селений. Слухи быстро пресекли, но осадок остался, и больше всего они задели саму Джинирашуриану, вдолбившую себе в голову, что нужно выяснить всю правду.