– Не волнуйся, я тебе в этом помогу.

– М-м? Как? – Артегра подняла глаза на подругу.

– Хельвет тоже заинтересован в его возвышении. Он отправит меня схватить душу Максимилиана, как только обнаружит ее.

Максимилиан Ланглейт, первый король Нимии. Это имя заставило Артегру обмереть.

– Я правильно услышала?

– Угу. Все верно, – улыбалась Асторес.

Артегра опустила глаза, что-то вспоминая. Спустя несколько секунд она молча вернулась к еде.

После того, как все закончилось, время словно ускорилось для нас. Мы жили втроем: я, мама и Логан. Наша семья находились в упадке еще несколько месяцев и, наверное, только работа помогла нам пережить семейную утрату. Леонард Брукс и его люди оставались в городе еще некоторое время, чтобы помочь наладить обыденную жизнь жителей Свордстоуна. Кассандра часто заглядывала к нам, много времени проводила с Логаном и только бог знает чем они там занимались наедине.

Логан же, как и сказал, стал обучаться кузнечному делу у нового главного кузнеца Бернарда. Стефан Браун и его сын Ганс сбежали в столицу благодаря сделке, которую они провернули с Аваро. На тот момент, конечно, никто еще об этом не знал. Но самым важным во всей этой истории стало то, что Брауны наконец-то поставили крест на свадьбе и уехали из города. Расстроилась ли я? Ни капельки.

Еще я сменила профессию и стала травницей. Работа не пыльная: ходи себе по лесу, собирай нужные травы, иногда заходи в гости к лесной ведьме, обучайся у нее магии, общайся с ней да пей чай с печеньем. Можно было даже брата с собой брать, чтобы он водил по лесу и тоже ходил с тобой в гости.

Логан, кстати, охоту не бросил. Глупый парнишка, но любящий и держащий свое слово. Он умудрялся и с наковальней работать и про лук не забывать, пусть уже и не так часто ходил с Брунгильдой в лес. Хотя, как мне кажется, он делал это только ради нее, в чем я его всецело понимаю и поддерживаю. Я лишь надеюсь, что в один прекрасный день кто-нибудь не решит воспользоваться его доверчивостью и его большим сердцем. Но таков мой брат.

В жизни Брунгильды тоже произошли большие изменения. Спустя неделю на городском собрании решалась судьба нового старосты. Стефан Браун выдвигал свою кандидатуру, являясь еще на тот момент главным кузнецом. Имел он на то полное и основательное право и некоторые даже поддерживали его, однако наш с Логаном кандидат в лице Брунгильды завоевал в итоге больше голосов и симпатий. Единогласным решением она была признана новым старостой Свордстоуна. Никто до сих пор не знает как так получилось. Возможно слова детей бывшего старосты так повлияли на сердца людей, но что случилось, то случилось. Естественно, после этого Брауны собрали шмотки и на вырученные ранее деньги свалили в столицу.

Я же продолжала обучаться магии. Асторес никуда не делась и все еще жила в лесу, каждый раз приветствуя нас с Логаном с распростертыми руками. Мы крепко полюбили ее, как родную тетю или, скорей, старшую сестру. В один момент я подумала, что жизнь наконец стала налаживаться и уже начинала привыкать к ней.

Как вдруг случилось несчастье…

***

Мама умерла три месяца спустя после тех событий. Мы с сестрой догадывались, что рано или поздно этот день настанет, но все равно оказались не готовы. Здоровье мамы давно оставляло желать лучшего, а после смерти отца она совсем ушла в себя и почти ни с кем не разговаривала. В один ненастный день она просто не проснулась и нам с сестрой пришлось хоронить ее рядом с могилой отца.

В доме Этгейтов вновь стало тихо. Мы с Иолой уже начали думать о том, чтобы попросить у Асторес разрешение жить с ней, как вдруг нам на помощь пришла Брунгильда. Она впустила нас в свой домой и разрешила пожить у нее, пока нам не станет лучше. Брунгильда (да и мы тоже) была несказанно рада, что будет жить не одна.