Очередная пауза вскоре нарушилась еще большим ором. Народ взбесился пуще прежнего и, казалось, остановить его теперь было практически невозможно.

– Что он несет? – возмутилась Брунгильда.

Ранее они с Иолой догнали Логана и присоединились к слушанию.

– Это же безумие – бросать собственный дом ради невидимой угрозы.

– Но зачем ему врать? – непонимающе спросила Иола. Она уже не знала, чему и кому верить.

– Тут что-то еще. Не может он просто так заявиться и сказать, что канцлер не собирается нас защищать, в то время как он, видишь ли, спаситель страны! – сплюнула Брунгильда от злости.

Из-за криков люди не сразу заметили, как на платформу поднялся Владимир. Староста выглядел разъяренным не хуже толпы. Жестами и криками он призвал толпу угомониться, что вышло у него лучше, чем у Аваро.

– Тебе стоит убраться отсюда вместе со своим войском, – прямо начал Владимир, обращаясь к Аваро. – Я зря поступил, что впустил тебя. Твоим планам никогда не сбыться, запомни это.

– Владимир, послушай…

– Нет, это ты послушай, парень! – Владимир подошел вплотную, тыча пальцем ему в грудь. – Ты играешься с жизнями, юнец. С сотнями жизнями простых рабочих, непосильно вкалывающих ради этой страны! И твоя помощь тут не нужна, покуда у нас есть сталь и армия. А теперь убирайся с глаз моих долой и больше не никогда здесь не появляйся!

Жители Свордстоуна поддерживали своего старосту одобрительными возгласами и визгами, попутно освистывая пришельцев в доспехах, собравшихся вокруг.

От перевозбуждения лицо Владимира покраснело. В конце своей речи он тихо добавил, так, чтобы слышал только Аваро:

– Я совершил большую ошибку, что согласился помочь тебе в тот день.

Аваро молча слушал его, пока внутри него копились гнев и злость. Грязные, тупые плебеи, которые цепляются за свои жалкие домишки и кучку железа. Ничего этого скоро не станет. Останутся лишь гнилые трупы, а затем и кости, которые разнесет в прах время.

Он опустил веки, сделал глубокий вдох и выдох. Открыв глаза, Аваро легко улыбнулся.

– Ты прав, Владимир. Ты зря помог мне, а я зря обратился за помощью к тебе. Теперь я это вижу…

Холодная сталь кинжала легко вошла в плоть старосты. Легче, чем он предполагал. Владимир широко открыл глаза и рот. Опустив взгляд, он увидел рукоять оружия, торчащую из его бока. Покачнувшись, он стал падать на Аваро. Тот вынул кинжал и дал старому знакомому замертво упасть на балки.

Люди не могли поверить в увиденное. Коллективный шок парализовал толпу – так внезапно все случилось. Владимир, староста их города, только что был живой, дышал и разговаривал, и вот он уже мертвый, лежит на платформе и никогда уже больше не поднимется.

Аваро, который, кажется, сам был удивлен собственным действиям, выронил кинжал из рук и с каменным лицом повернулся к толпе.

– Па-а-апа-а-а-а! – во весь голос закричала Иола.

Крик пробудил толпу, началась паника. Женщины хватали детей и разбегались, мужчины брали в руки первый попавшийся предмет, который мог сойти за оружие. Первые смельчаки стали залезать на платформу только для того, чтобы познакомиться с подошвой сапог Аваро.

– Иола, Логан! – Брунгильда тут же схватила сестру, но вот брат уже успел куда-то исчезнуть.

На помощь к Аваро подоспели его люди. Они угрожали мечами и копьями, держа дистанцию между разъяренной толпой. Стражники не могли справиться со случившейся ситуацией, боялись подойти и начать атаку. Да и что сделает горстка плохо обученных людей против нескольких десятков матерых воинов?

– Оцепить район! Никого не убивать, только припугивать и бить тупым концом! – скомандовал Аваро.