«Русский ратник XIV–XVII веков в колонтаре с бармицею».

Литография. XIX в.

После смерти первой жены Иоанн III женился на племяннице последнего византийского императора Константина Палеолога Софье, проживавшей после падения Византии в Риме. Папы Римские Павел II и Сикст IV предполагали этим браком присоединить Русь к Флорентийской унии, но надежды их не оправдались. Через династический брак московские государи становятся преемниками византийских императоров, бывших покровителями православной веры. Софья, Московская великая княгиня, всегда ценила и помнила свое высокое происхождение. В Троице-Сергиевой Лавре сохраняется вышитая ею в 1498 г. церковная пелена – образец художественного шитья XV в. В связи с этим историк В. О. Ключевский замечает: «Кажется, через двадцать шесть лет замужества пора ей забыть свое прежнее византийское звание, однако в подписи на пелене она все еще величает себя “царевною Цареградскою”, а не великой княгиней Московской» [49, с. 154].

При Софье Палеолог был введен в употребление византийский герб, великокняжеский двор окружала большая пышность, сам Иоанн III стал именовать себя «государем всея Руси». Вообще после падения Константинополя и Золотой Орды в московском обществе начала распространяться мысль о преемстве Московского государства от Византии. Она нашла свое выражение в теории псковского старца Филофея: «Два Рима падоша, третий стоит, а четвертому не быть» [16, с. 103]. Лучшие представители русского общества того времени видели в этом не предмет превозношения, а прежде всего понимание особой ответственности Руси за судьбы и чистоту вселенского Православия.

Успехи Иоанна III по объединению земель создали условия для окончательного освобождения Руси от татарского ига. Летом 1480 г. хан Ахмат, недовольный независимым поведением Московского великого князя, заключил союз с Казимиром Литовским и выступил с огромным войском в «великий поход». Иоанн III, готовясь к историческому делу свержения татарского ига, долго молился в Троицкой обители духовному организатору Куликовской победы Преподобному Сергию. Затем он выступил во главе русского войска и встретил у реки Оки татар, которые, не решаясь перейти Оку, подошли к правому берегу реки Угры (левый приток Оки). Но и здесь при виде многочисленной московской рати татары не стали вступать в битву.

«Стояние на реке Угре»

В деле освобождения русского народа от татарского ига русское духовенство принимало самое активное участие. Здесь особенно проявилась патриотическая деятельность Ростовского архиепископа Вассиана (Рыло). Ученик преподобного Пафнутия Боровского, Вассиан первые наставления получил от ученика Преподобного Сергия Радонежского Никиты. С 1454 по 1466 г. он состоял игуменом Троице-Сергиева монастыря. Вскоре после назначения на игуменство Вассиан был послан Московским святителем Ионой в Киев для утверждения в православной вере киевской княгини Анастасии с детьми. Состоявшееся посольство принесло желаемые плоды. Киев долго после него не хотел принимать себе правителей не православной веры. В 1448 г. Вассиан был возведен в сан архиепископа Ростовского.

Когда великий князь оставил войска на реке Угре и неожиданно появился в Москве, многие подумали, что он бежал. Иоанна III встречали митрополит и архиепископ Вассиан со всем московским духовенством. Вассиан, являясь духовником великого князя, пользовался его особым уважением и любовью, поэтому говорил с ним смелее других. Ростовский владыка, прямо назвав князя «бегуном», сказал ему: «Вся кровь христианская падет на тебя за то, что, выдавши христианство, бежишь прочь, бою с татарами не поставивши; зачем боишься смерти? Не бессмертный ты человек, смертный; дай мне, старику, войско в руки, увидишь, уклоню ли я лице свое пред татарами!» [99, с. 94]. После такого приема великий князь, приняв меры в Москве на случай осады, через две недели отправился назад к войску.