Монастыри общежительного типа основывались на полном отказе монахов от собственности и существовали на принципах равного участия всей братии в монастырских службах и хозяйственных работах.

Первым общежительным монастырем стал Киево-Печерский, но иноки этой обители вернулись впоследствии к келиотскому образу жизни. Поэтому общежительный устав, разработанный преподобным Сергием, стал примером для других обителей.

Монахи, жившие ранее отшельниками в своих кельях, теперь должны были вместе питаться, вести общее хозяйство и участвовать в монастырских работах. В обители были построены общая Трапезная, Пекарня, Поварня и другие сооружения.

Интересно читать в Троицком столовом обиходнике XV в. (более ранние не сохранились) о ежедневном рационе питания братии в монастырской Трапезной: «В неделю: каша гречневая или с горохом, да пиво обычное. В понедельник: каша овсяная. Во вторник: каша гречневая. В среду: горох или каша цеженая. В четверток: каша с горохом. В пяток: лапша или каша с соком. В субботу: каша овсяная, да пиво обычное, а в вечере: яйца или сыры или молоко; а коли корм тогда каша. В говейно сельди немецкие.

Месяц сентябрь.

1. Память Преподобнаго отца нашего Семиона Столпника. Ясти братии в трапезе: рыба, да пиво сыченое…

7. Предпразнество Рожества святей Богородице. Ества обычная, да пиво обычное.

8. В Рожество святыя Богородицы: сковороды, да колачи до изъеда, да по чаше меду…

12. В отданье Рожества святей Богородицы: яства обычная, да пиво.

13. В препразнество Воздвижениа и обновлениа (храма) Христова Воскресения: рыба, да пиво сычено.

14. Воздвижение честнаго креста: икра или сущь, да колачи, да по три меры меду…

20. Память Князя Михаила Черниговскаго: рыба, да пиво сычено.

21. В отданье Здвижению: яства обычная, да пиво…

23. В зачатие Иоанна Предтечи: рыба, да пиво сычено.

25. В Сергиеву память. Корм великаго Князя: четвера рыба, да по шти (шести) мер меду.

26. Наутриа Иоанна Богослова: рыба, да по три меры меду…

28. Харитона исповедника: рыба, да пиво сычено».

Перестройка монастыря проводилась по плану преподобного Сергия. Церковь и общественные здания находились в центре. Кельи, огороды, поля с рожью и пшеницей располагались вокруг. Вся площадь обители представляла правильный прямоугольник и была обнесена новой оградой – деревянным тыном из заостренных дубовых бревен.

Слава о деятельности преподобного Сергия дошла до Константинополя. В 1372 г. патриарх Филофей прислал игумену параманд (4-угольный плат с изображением Страстей Христовых), крест с частицами мощей мучеников Иоанна, Антония и Евстафия, казненных в Литве, и схиму вместе со своим благословением.

Филофей одобрил общинный устав, введенный Сергием в его обители, и советовал строго соблюдать его. Со временем этот устав был принят и в других православных монастырях.

В Троицком монастыре распределили обязанности между монахами. Были назначены келарь, повара, хлебники и прочие. Сергий потребовал от всех неукоснительного соблюдения главной заповеди устава: «Ничем собственным не владеть никому, ничто своим не называть, но все общим считать». Не всем монахам пришелся по душе новый устав. Недовольные покинули монастырь.

Имя игумена Троицкого монастыря было известно во всей Руси. Преподобный Сергий Радонежский обладал удивительным даром воздействия на людей. «Тихими и кроткими словами» он мог прекратить многолетнюю вражду между людьми, примирить их ожесточенные сердца.

Сергию удавалось остановить междоусобицы русских князей и уговорить их подчиняться московскому князю. Именно при помощи преподобного Сергия великий князь Дмитрий Иванович сумел объединить всех князей и дать решительный отпор татарскому хану Мамаю.