– Вы что, издеваетесь? Три часа ночи, я хочу спать, неужели это не могло подождать до утра?

– Просто в записке сказано, что скоро к власти придёт Антихрист, и только я могу ему помешать.

Молчание. Затем голос продолжил:

– Что вы сказали?

– Антихрист.

Снова молчание. Затем голос снова продолжил:

– Я сейчас вышлю вам свой адрес, немедленно приезжайте ко мне, и мы с вами всё обсудим.

– А может всё-таки с утра, я просто ещё не спал, всё думал об этом. Хотелось бы всё-таки хоть немного поспать, хотя бы часа два-три.

– Хорошо, поспите немного, а с утра сразу ко мне.

– Спасибо, до свидания.

– До встречи.

Артёму наконец-то полегчало, он завёл будильник на телефоне, положил его на прикроватный столик, отключил лампу, лёг в постель и сразу уснул. Рано утром, Артём, наскоро приняв душ и позавтракав, поехал к Бену. Раньше Артём жил рядом со станцией метро «ВДНХ», и из окна его квартиры был прекрасный вид на Останкинскую телебашню. Теперь же, после того, как Артём перебрался ближе к работе, чтобы подольше можно было поспать, он жил рядом со станцией метро «Воробьёвы горы», и теперь из окна его квартиры был прекрасный вид на Главное здание МГУ. Бен же жил на «Белорусской». У Артёма никогда не было автомобиля, и он, как обычно, поехал на метро. Выходя из метро на «Белорусской», он услышал отчётливый шум, похожий на звучание труб или работы каких-то механизмов. Этот шум в последнее время слышали в разных местах по всей Земле. Учёные назвали его «Гул Земли», но что его порождает, откуда он исходит, учёные так и не могли объяснить.

Бен жил в типичной сталинке. На стене дома был размещён баннер. Надпись на баннере гласила: «Реклама – двигатель прогресса!». Артём зашёл в подъезд, поднялся на лифте на пятнадцатый этаж, подошёл к квартире Бена и позвонил в дверной звонок. Ему открыл уже не молодой мужчина, но ещё не совсем старик, как Артём. Мужчина спросил Артёма:

– Вы Артём?

– Он самый, а вы Бен?

– Это я, входите.

Артём вошёл и закрыл за собой дверь. Квартира была большая – гораздо больше его двушки, и обставлена сплошь старинной мебелью и антиквариатом. На стенах висели картины классических русских художников девятнадцатого века и Европейских художников времён эпохи Возрождения. Артём постеснялся спросить – подлинники это всё или нет. Артём прошёл вслед за хозяином в просторную гостиную. Гостиная была ещё и библиотекой – книжные полки и шкафы просто ломились от количества книг. Окна в гостиной были зашторены, а свет исходил от электрического камина. В комнате стояли пианино, небольшой клавесин и виниловый проигрыватель со множеством виниловых пластинок. Из проигрывателя на всю квартиру звучал «Реквием» Моцарта. Бен жестом пригласил Артёма сесть в чёрное кресло из натуральной кожи, и сам сел в точно такое же напротив. Артём послушно сел. Между креслами стоял столик. Со стороны Бена на столике стояла шахматная доска с несколькими шахматными фигурами. Видимо, Бен играл в шахматы сам с собой. В центре столика, на подставке, стоял сувенирный хрустальный шар. В центре этого шара находился ещё один хрустальный шар, изображающий Землю, со всеми контурами материков и океанов. На подставке было написано: «Ото Льва Петухова, с наилучшими пожеланиями!». Прямо над столиком висела огромная хрустальная люстра.

Бен был брюнетом с короткими чёрными волосами и небольшой проседью, он был ниже среднего роста, немного полноват, и у него была гетерохромия – левый глаз у него был зелёный, а правый голубой. Он был одет в чёрный твидовый костюм, чёрную рубашку, чёрные носки и туфли. На мизинце левой руки у него был абсолютно чёрный перстень, с таким же чёрным камнем. Чем-то он напоминал Артёму одного радио- и телеведущего времён его молодости, тоже, кстати, еврея по происхождению. Бен взял со столика большое красное яблоко и предложил его Артёму: