- Ну привет, - раздается над ухом, от чего дергаюсь, прижав руку к сердцу. - Не хотел тебя напугать.

Поднимаю глаза на вчерашнего спасителя. Улыбается по-доброму. Разглядывает пристально. Прищуривается, как будто что-то обдумывает. Чувствую себя неуютно, но всяких плохих мыслей уже нет.

- У меня нет телефона, - зачем-то говорю. Видимо, чтобы разрядить обстановку. - Пришла сюда на свой страх и риск. Работа нужна, - натягиваю повыше воротник кофты.

- Идем тогда, - кивает в сторону двери. - Да идем ты. Не бойся. Ничего с тобой не случится там. Обещаю.

На ватных ногах захожу в полутемный клуб, где пока что пусто.

Огромный танцпол. Небольшая сцена с серебряным пилоном по середине. Там же пульт диджея. За ограждением барная стойка и несколько высоких стульев. Лестница на второй этаж с яркой подсветкой.

- Тебя хоть как зовут? - вздрагиваю и чуть не врезаюсь в спину резко затормозившего Руслана Артуровича.

- Есения, - глаза в пол опускаю, сглатываю ком в горле. - А что я буду делать? Танцевать? - пищу как мышка, бросая напряженный взгляд на танцпол.

- Неа, - открывает передо мной дверь с окошком. - На кухне будешь помогать. Нет у меня места для новой танцовщицы. Да и маленькая ты еще для таких танцев.

- Я уже совершеннолетняя. Говорила же. У меня просто комплекция такая.

- Знаешь, это ведь не так-то и просто, булками трясти и за это деньги получать. Нужен опыт. Нужен профессионализм.

Пффф. Тоже мне эксперт.

- Уж что-то, а в танцах я профи. 

- Иди-ка ты пока что на кухню. А уже там посмотрим, что с тобой делать дальше.

Проходим через небольшую арку и правда на кухню. Несколько человек в белых фартуках и колпаках с интересом глядят на меня. Я же застываю на месте. Практически за спиной у своего начальника.

До сих пор боязно. А вдруг меня сейчас куда-то еще поведут? В самое жуткое место или…

Есения, ты фантазерка.

- Руслан, что за девчушку ты нам привел? - из подсобки появляется низенький, пухлый мужчина, который ставит ящик с овощами на стол и осматривает меня с ног до головы.

- Знакомься, Раф, это Есения, - Руслан Артурович подталкивает меня явно к шеф-повару. - Она будет тебе помогать на кухне.

- Хм, - поджимает губы. - Найдем для нее не пыльную работку, Рус, не волнуйся.

- Тогда оставляю Есю тебе, - поворачивается ко мне со строгим выражением лица. - Не шали. Слушайся Рафа. Он мужик хороший. Ничем тебя не обидит.

- Ладно, - киваю головой как китайский болванчик и натянуто улыбаюсь.

Немного нервозно и неуютно. Ведь на кухне я никогда не работала. В нашем доме все всегда домработница делала, а мы просто приходили на готовое.

- Деточка, ты сегодня ела? - интересуется Раф, когда за Русланом закрывается дверь.

При слове «еда» живот предательски урчит. На все помещение. Обнимаю его руками, стараясь успокоить. Но от увиденного пирожного во рту скапливается слюна, а перед глазами все плывет.

- Присядь, - Раф придвигает стул и помогает мне на него залезть. - Сейчас мы немного подкрепимся, а потом займемся работой.

- Угу.

Руслан Артурович не соврал. Рафаель и правда оказался очень хорошим и позитивным итальянцем, приехавшим в Россию еще в 90-ые. Он влюбился в нашу страну и решил остаться тут навсегда. Тем более в Риме у него никого не осталось, а здесь столько всего интересного с ним приключилось. Рассказов на несколько дней.

- Готовить для министра было то еще испытание. Он настоящий привереда. Это ему не нравится, там плохо прожарено. В общем, умучил меня. Еле дождался окончания банкета, чтобы сбежать. Сверкая пятками.

Очередная байка Рафа доводит меня до слез от смеха. Сама не замечаю, как расслабляюсь, ощущая себя словно в своей тарелке. Да и другие работники кухни не вызывают никакого страха или дискомфорта. Они приветливы. Отзывчивы. Вежливы.