— Ой, — я медленно заливалась краской. — Да, там были овощи. И мясо в бульоне... с бульоном...

Закрыв рот, я сообразила, что лучше мне помолчать.

— Лера Алисия очень благодарна за столь сытный и полезный для нее обед, генерал Орм, но так как она не привыкла к такому вниманию, то немного теряется в силу природной скромности, — громогласно объявила Талья.

— Ваши сестры скромницами мне не кажутся, — мне снова достался пристальный взгляд генерала. — Напротив, хотелось бы, чтобы они побольше молчали и их не было так много…

— Они видят в вас будущего супруга, — выдавила из себя я, справляясь с эмоциями.

— Храни меня боги, — хмыкнув, он поставил фигурку императора драконов на доску. — Твой ход первый, Баур.

Началась партия. Внимательно наблюдая за баталией, ловила себя на мысли, что не могу спокойно сидеть рядом с этим мужчиной. Какие там сражения на доске, когда его ладонь так близко от моего плеча. Когда мое колено задевает его бедро...

Мужчины хмурились. Игра замедлялась. Ушли башни, всадники и часть воинов-пешек. А я так и не поняла, кто выигрывает.

— Кажется, это сражение и правда для вас значимо, генерал, — наконец произнес Баур. — Я признаю свое поражение, мне некуда двигаться. Вы загнали моего правителя в ловушку.

Коснувшись короны, мужчина положил свою главную фигуру на доску.

Партия завершена.

Генерал Орм выиграл.

Откинувшись на кресле, он довольно улыбнулся.

"Позер" — мелькнула мысль в моей голове.

Какой же самовлюбленный. Но почему-то это не раздражало, скорее как-то даже веселило.

— Ну а поздравить победителя? — Орм повернулся ко мне и прищурился. — Как насчет поцелуя?

Я опешила. Такое предлагать... лере.

Вот нахал.

Да еще и при всех.

Я отчетливо видела, как мужчины поджимают губы, пытаясь скрыть свое веселье.

Он что опозорить меня решил? Да ни один лерд себе бы такое не позволил!

Благовоспитанная лера во мне вопила от возмущения и мысленно выцарапывала этому позеру глаза.

Внешне я оставалась невозмутимой.

— Позвольте, генерал Орм, уточнить, мне целовать всех победителей или эта партия была какая-то особенная?

Нахмурился. Кто-то сбоку все же хохотнул и тут же скрыл этот смешок кашлем. Ну вот могут же быть воспитанными!

— Генерал Орм, что же вы оставили нас? — к нам со спины подскочили близняшки. — Фи, что за детские игры. Мы просим вас вернуться к нам за стол… Оставьте вы это развлечение простолюдинам.

Юола...!

Ой, дурная голова!

Да что же они языки свои прикусывать вовремя не научились!

Я замерла, предчувствуя, что на этом они не остановятся.

Почему-то в этот момент всё очарование вечера развеялось без следа. Взяв в руку трость, я неуклюже встала. Лучше уйти, пока не разразилась змеиная грызня. Что я своих сестриц бестолковых не знаю?

— Алисия, — спохватился генерал Орм.

— Мне пора возвращаться в комнату, — как можно спокойнее ответила я. — Надеюсь, моей некровной сестрице не придется скучать в вашей компании, уважаемые воины?

Силой воли удерживая улыбку, обвела присутствующих взглядом. Они напряглись и смотрели за мою спину.

"На близняшек" — поняла я.

— Алисия, но ещё так рано, — красный дракон отодвинул от себя доску. — Почему ты уходишь сейчас? Мы еще...

— Да пусть идет, — грубо перебила его Сафира. — Удивительно, что она вообще покинула свои покои...

— Простите нашу... старую... ой, старшую леру. Она долгие годы и вовсе не могла подняться с постели, — продолжила за сестру Юола. — Так что не будем её мучить больше. Калеке не место на званых вечерах.

Улыбки на лицах мужчин окончательно погасли. Уставившись на моих сестер, они смерили их жесткими взглядами.

Осуждающими, негодующими...