От мыслей меня отвлек запах. Он не был резким, но мой нюх смог его распознать.

Это был медведь. Такой трофей наша стая еще не получала, и я поспешил, другие тоже почувствуют запах.

Я бежал через маленький ручеек, принюхался и почувствовал запах ярче, но всего через пару мгновений, он исчез… Растворился в запахе леса.

Я не мог поверить, вернулся к воде, где запах чувствовался сильнее. Медведь здесь охотился. Я попытался взять след.

Но он направил меня в другую сторону. Так я дошел до алтаря. Несколько клеток и цепь, которая пахла медведем.

Стараясь тщательно обнюхать ошейник с шипами, я застыл. Мое внимание привлекла клетка, к которой вела цепь от ошейника.

Основательно принюхался – такой сладкий запах. Я принюхался снова, пытаясь понять, какому животному он принадлежит, но так и не смог.

Эта клетка пахла цветами. Этот запах щекотал ноздри, от него я почувствовал какое-то странное внутреннее умиротворение.

Это животное тоже было где-то в лесу, но его запах я ни разу не смог уловить.

Начал принюхиваться и пытаться взять след, он повел меня на север. Я прошел несколько километров, прежде чем запах растворился в запахе вонючих сорняков.

Но на этом сдаваться я не собирался, решил тщательно обследовать каждый куст и следы.

Удача улыбнулась мне раньше: я дернул ушами, услышав какое-то нелепое движение. Кто-то крупный был рядом.

Я кинулся к этому зверю и зарычал, стоило мне увидеть соперника со спины. Но когда он обернулся, я закрыл пасть. Эта добыча больше расстроила меня, чем заставила ликовать.

Это был не медведь, а лишь маленький медвежонок. Его жизнь началась всего пару месяцев назад. Будь я на обычной охоте, отпустил бы его.

Луна выбрала слабый трофей, она выбрала ребенка.

Пока я принюхивался, медведь издал клич, который мне был хорошо знаком.

Это был не клич угрозы или страха, а предупреждения. Возможно, вместе с медведем Луна отправила Медведицу?

Медвежонок явно пытался кого-то предупредить. Я принюхался, пытаясь различить запахи медведей, и даже сквозь вонючий сорняк почувствовал запах цветов.

На миг я зажмурился, принюхиваясь, пытаясь понять… Но камень, прилетевший мне в голову, заставил быстро прийти в себя.

Я зарычал, оборачиваясь к объекту и замер. Запах цветов, тот самый!

Это была самка, но не волчья. Человеческая самка, она была меньше наших волчиц, от нее пахло цветами, даже сквозь вонючую траву, а глаза были приглушенного темного оттенка, а не такие яркие, как у нас.

Стоило мне попытаться приблизиться к ней, как девушка испугалась и отступила назад. Медведь вступился за нее, теперь он был готов нападать.

К моему сожалению, не один я смог найти столь удивительный трофей. Ноайран приложил медвежонка, набросившись на того с боку, а мне пришлось сменить сущность, чтобы успокоить девушку.

Горный волк требовал отдать ее по праву сильнейшего. Это древнее право, вот только я не собирался ему подчиняться.

– Отдай девушку, – прозвучал голос Сайхала.

– Нет! – ответил я своему бэте.

Почему я должен отдать свой трофей? Я не считаю Ноайрана сильнее себя.

– Рагнар, отдай девушку, ты навлечешь проблемы на нашу стаю…

Пытался образумить меня Сайхал.

– Это наш трофей, я выиграл его честно, не нарушая очередности, – отвечал я бэте.

В груди все кипело, внутри меня волк рычал, пытаясь спасти свою собственность. Мой трофей пытались забрать, назвав меня слабым. Но я больше не собирался подчиняться глупым правилам, призвал Луну, и она признала мое право.

Все видели, что трофей мой, и отдавать его я не намерен.

Ноайран кипел. Я видел, как его когти выходили из человеческих рук, он хотел драться. И я был готов к бою.