Честно говоря, не очень понимаю, что случилось после, но одно могу сказать — незнакомую тварь мы недооценили. Быть может, стой Ник чуть дальше, она бы промедлила, но маг, на свою беду, решил получше прицелиться. И как только его голова появилась в зоне досягаемости монстра, эта хреновина вдруг выстрелила в него целым сонмом здоровенных белесоватых щупалец!

Ник, правда, не сплоховал и все-таки успел метнуть в тварь свои сосульки. Причем, судя по тому, что в ответ донесся утробный рев, от которого задрожали стены, он даже попал куда нужно. Но если бы не Ланка, метнувшаяся в его сторону и с силой оттолкнувшая парня прочь, быть бы ему мертвым, потому что на концах у щупалец обнаружились острые когти. И они буквально взорвали пол в том месте, где наш безрассудный маг только что стоял.

С шумом перекатившись по полу уже вне досягаемости твари, Ланка сдавленно ругнулась, а придавленный ею маг тихонько зашипел. Оставшиеся без защиты щупальца метнулись в ту сторону. Ведьмачка успела отмахнуться от одного, второго… но до Ника они все-таки дотянулись. После чего сразу несколько штук обвились вокруг его лодыжки и стремительно потащили обескураженного таким поворотом дела мага обратно к дыре.

И вот тогда-то это и случилось — на меня снова накатила та самая темнота, тишина, а вокруг сердца, как и пару минут назад, предупреждающе сжались ледяные когти. «Прозрение» на долю секунды просто-напросто отказало. На мои плечи опустилась незримая тяжесть. Щиты резко просели и чуть не угасли совсем. Сердце дало неожиданный сбой. И вновь появилось жутковатое впечатление, что в коридоре находится кто-то еще. Кто-то сильный. Чужой. Причем совсем рядом. Буквально за спиной стоит и одним своим присутствием заставляет кожу покрываться громадными мурашками.

После чего на меня… озарение снизошло, что ли? И я вдруг увидела… как наяву узрела, что именно нужно сделать. После чего встрепенулась. Без колебаний вбухала кучу сил в один из щитов. Подняла его на уровень головы. Раскрутила что есть силы. Превратила в пока еще невидимый обруч, вращающийся вокруг меня с неистовой скоростью. После чего зычно гаркнула Ланке:

— Ложись!

И, мгновенно активировав щит, буквально толкнула его вперед, одним движением перерубив вцепившиеся в Ника щупальца.

Бах!

Короткий свист. Истошный визг. Тяжелый удар и короткая вспышка, ознаменовавшая бесславную кончину моего любимого щита…

Маг, с приличной высоты грохнувшись на пол, крепко выругался, но тут же поспешил отползти от болезненно извивающегося, брызжущего во все стороны липкой белесоватой кровью щупальца и охрипшим голос каркнул:

— Рыжик, руну разрушения!

Ланка сориентировалась мгновенно и, за долю секунды сплетя перед собой руну Земли, буквально припечатала ее ладонью к полу.

Коридор во второй раз болезненно содрогнулся. С потолка посыпались мелкие камни. На стенах с обеих сторон от логова упыря начали с устрашающей скоростью образовываться трещины, но главное ведьмачка все-таки сделала — от ее дохленькой и очень даже простой руны нора тоже начала разрушаться. А поганая тварь, не удержавшись внутри, отлепилась от своего насеста и с недовольным ревом вывалилась наружу, тяжело шлепнувшись на каменный пол и распластав во все стороны громадные щупальца.

— Вниз! — снова крикнула я, уже испытанным образом раскручивая второй (мой последний!) щит.

Маг и ведьмачка рухнули на пол, как подрубленные.

Ошеломленная тварь, похожая на огромную склизкую пиявку, успела лишь слегка приподняться, как в этот момент заклинание со свистом прошло через нее насквозь и без малейших усилий сперва подожгло, затем приморозило, а после просто располовинило, отрезав верхнюю часть от нижней, словно острый нож — излишне пышный пудинг.