– Когда и кто видел его доброту?!

– Он приходил, извинялся и за Осу, и за Тарантула…

– Тарантул-то ему сам навесил как следует! Ещё немного – и от твоего Водяного Клопа одно мокрое место осталось бы.

– Вот видите, значит, он – пострадавший…

– Я улетаю отсюда, – заявила Оса. – Мне страшно находиться рядом с таким жутким чудовищем.

– А тебе сначала думать надо, прежде чем рот открывать. Сама же спровоцировала его! – отмахнулся Паучок.

– Ничего себе! Я ещё и виновата!.. Меня чуть не убили, а Клоп не виноват…

– Я не говорю, что он не виноват. Но тебе надо и свою вину признать.

Каждый в своих глазах выглядел правым.

Оса, не имея жала, теперь пыталась жалить языком, не переставая огрызаться на всех.

А Гигантский Водяной Клоп после недели воздержания опять стал искать дурной крови, чтобы забыться и не думать о своих внутренних проблемах, которые толкали его на безобразия. Он пришёл к Паучку и предложил:

– Давай померимся силой!

Не успел Паучок сообразить, что ему ответить и как себя вести, Гигантский Клоп сжал его в своих объятиях и…

Не осталось бы от Паучка даже и мокрого места, но откуда ни возьмись появился Тарантул. Он и спас приятеля от погибели.

Но жить и работать в прежнем режиме Паучок уже не мог.

А Скорпион ползал сам не свой: похудел и потускнел. Он замкнулся, ни с кем не разговаривал. Он страдал. Что делать? Убежать отсюда?! Уползти и скрыться-затеряться в каком-нибудь огромном городе, где в свете мутных фонарей тебя никто не заметит? Да ведь от своей скорпионской сущности не убежишь. Напасть на эту размалёванную букашку опять? А где уверенность, что вторая попытка не закончится тем же? Неужели она действительно против его ухаживаний?! Как же он обманулся!..

Он терялся в догадках и от непрекращающихся однообразных дум мрачнел ещё больше и ещё сильнее худел.

А что же воскресшая Божья Коровка? Она и впрямь была Божьим созданием, эта симпатичная букашка!

– Ты знаешь, – говорила она Пауку-крестовику про Скорпиона, – мне жалко его.

– Почему? Он напал на тебя. Ты едва не умерла!

– Не знаю. Мне его так стало жалко, когда он ползал вокруг куста и звал меня…

– Ну, так отозвалась бы! – обиженно бросил Паучок. – Посмотрела бы, как он тебя пожалеет.

– Нет, отзываться я не собиралась, – не приняла паучьей иронии Божья Коровка. – Страшно было! А к нему возникла жалость… Мы так хорошо дружили… Природой любовались, слушали трели птиц…

– Вот он и принял дружбу за… любовь.

– Но я же повода не давала!

– В твоём понимании – не давала, а в его – даже очень. Дружба и частое общение для него достаточный повод.

– Да… Теперь я вспоминаю, как он смотрел на меня… А мне и в голову не могло прийти…

У Паучка от «жарких объятий» Водяного Клопа болели все рёбра, паутину он почти не плёл и лапками перебирал уже не так бойко. Однако он старался не ныть и держаться мужественно, стойко нести свой крест, который по-прежнему украшал его спину.

Только Гигантского Водяного Клопа он не жалел. На это его не хватало. А пострадавшая от Скорпиона Божья Коровка, может, и Гигантского Клопа пожалела бы!..

– Ты говорил, что надо жить как бы поверх зла, – обратился Паук-крестовик к Изумрудному Жуку. – Не входить в него, не зацепляться за него… Но почему-то и добрые дела или чувства могут приносить боль.

– Да, добро и зло, их взаимодействие – как перекрёсток, на котором сталкиваются две машины. От удара – всегда боль. И от столкновения добра и зла неизбежны страдания!

– Значит, столкновения неминуемы?

– Если мы стремимся жить в плоскости добра, которая простирается над плоскостью, где творится зло, то зло нас особо и не касается. Если же плоскости где-то пересекаются (а это происходит, как правило, в нашем сердце), боль и страдания неизбежны… Посмотри на Бабочку. Она порхает, перелетает с цветочка на листочек, никому зла не желает…