Я зловеще улыбнулась и, призвав на помощь все свои способности, одним движением цапнула его за шкирку. Как уж у меня это получалось — ума не приложу, ведь он же дух. Призрак. Невесомый и бестелесный. Но подобный фокус мне всегда удавался, если, конечно, я успевала догнать этого негодяя. Главное — не промахнуться и иметь достаточно желания отвернуть ему болтливую башку. А такое желание у меня сейчас было, ого-го какое огромное.

— Уй! — взвизгнул дух-хранитель, моментально подцепленный на острые коготки. — Трис, что ты желаешь?!

— Буду тебя сейчас убивать! Медленно и страшно!

— За что?! Что я сделал плохого?! Только правду ведь сказал! Вот уж действительно, как в поговорке: не пеняй на зеркало...

— Ах, правду?! — прошипела я, от души тряхнув истошно вопящего призрака. — А тебе никогда не говорили, что свое мнение стоит временами придержать при себе? За три тысячи лет не научили быть более воздержанным на язык? Или считаешь, это умно — оскорблять моих друзей?! Тех, кто шкурой своей рискует, чтобы я наконец добралась до Летящих пиков, куда, кстати, ТЫ мне посоветовал идти?!

— Беллри, ты подал Трис скверную идею, — сухо выразил свое отношение к происходящему Лех.

— Поддерживаю, — угрюмо покосился на Рума Крот, а Рес согласно кивнул.

— Шиалл, у тебя про запас, случайно, нет никакого заклятия, чтобы загнать это наглое создание обратно? Или нам поискать более привычный способ отправить его к праотцам?

— Нет, — хмуро отозвался Шиалл. — Без приказа хозяина такого духа обратно не загонишь.

— Почему? — подозрительно ровно осведомился Лех, любовно оглаживая рукоять меча.

— Потому что он свободен. И может приходить и уходить, когда заблагорассудится. Однако через волю хозяина не переступить даже ему — они слишком тесно связаны. В первую очередь через истинные имена.

— Значит, дело за малым. Трис, ты желаешь его и дальше тут видеть?

— Уже не уверена, — процедила я. — Честно говоря, у меня есть громадное желание вернуть его туда, откуда взялся, лет этак на сто.

Рум вяло качнулся из стороны в сторону и на удивление промолчал. Только уставился исподлобья крупными желтыми глазами и неслышно вздохнул.

— Трис...

— Что?!

— Не надо, я больше не буду. Че-э-эстно.

— Кто-то обещал мне это в прошлый раз! И в позапрошлый! И позапозапрошлый!

Он виновато шмыгнул носом.

— Ну я... это... как лучше хотел. Кто ж знал, что на тебя еще никто не позарился... Ой, нет! Стой! Погоди! Не надо! Я не это хотел сказать! Я только имел в виду, что очень рад, что ты все еще одна... в смысле, что никому не позволила... а! — Рум шарахнулся прочь от занесенной руки со зловеще поблескивающими когтями и, к моему огромному сожалению, сумел-таки вырваться. После чего взлетел золотистым облачком и уже сверху возмущенно крикнул: — И не надо так волноваться! Найдем мы тебе мужа! Неужто никому не понадобится такое чудо?

— Ну все, держите меня семеро! Сейчас я ему устрою!

— Может, стрелой? — деловито предложил Лех, выискивая глазами арбалет.

— Нет, не поможет — он бестелесный. Мимо пролетит, и все.

— Тогда заклятие какое? Шиалл? Беллри? Идеи есть?

— Разве что огнем его подпалить, — отозвались эльфы. — Говорят, духи его терпеть не могут. Вроде холодно в их мире. Намного холоднее, чем здесь.

— Я те щас дам «огнем»! — погрозил сверху кулачком Рум, не решившись, впрочем, снизиться. — Я те щас как дам, ушастый! Потом полжизни будешь ходить, вжимая морду в плечи!

Он карающим ангелом возмездия закружил над поляной, то и дело возмущенно вспыхивая и разбрасывая вокруг золотистые искры. Словно рассерженный шмель, гудел, нудел и ворчал, мстительно следя за тем, как поворачиваются следом за ним наши головы. Но вниз, как мы ни ждали, так и не спустился.