Девушка поняла, что в любом случае придётся потратить время на решение соседской проблемы. Так уж спроектировано здание отеля: в номер за стенкой можно попасть только через её балкон, а кто туда полезет – служащие отеля или человек, стоящий перед ней – разницы нет.

– Хорошо, входите, – раздражённо вздохнув, она распахнула дверь. – Только подождите минуту, я вытру волосы и оденусь.

– Конечно. Извините ещё раз. И… – он сделал паузу, чтобы привлечь её внимание. Даша подняла на него глаза. – Спасибо вам, – добавил он, мягко улыбаясь.

Мужчина прошёл в номер и остановился посередине комнаты.

А Даша забежала в ванную, скинула полотенце и стала торопливо, почти одновременно натягивать шорты и топ, вспоминая, заперт ли сейф, и какие ценные вещи могли остаться на виду, кроме косметички, паспорта, ноутбука и телефона.

«Плохая идея, надо было сначала шорты надеть и только потом – топ…», – подумала она за секунду до того, как её мысли стали пророческими: одной ногой Даша запуталась в шортах, руки же застряли в растянутом топе.

Словно орангутанг, исполняющий брачный танец, девушка на одной ноге прыгала по ванной комнате, пытаясь выпутаться из одежды, и вдруг почувствовала, как равновесие покидает её: не успев схватиться за раковину, она с грохотом свалилась на кафельный пол.

– Э… Э… С вами всё в порядке? – в дверь постучали.

– Со мной? Уф… Да, то есть нет… Ох… Я сейчас выйду, не беспокойтесь.

Очень болел локоть – она разбила его в кровь и от досады чуть не заплакала: «Чёрт! Ну почему со мной всегда что-то происходит? Почему я всегда оказываюсь втянутой в чужие проблемы? Всё, хватит!».

Улетая сюда, Даша твёрдо решила, что все проблемы оставит в Москве, а возвратившись, начнёт новую жизнь, где не будет больше зависеть от эмоций, событий и проблем, связанных с другими людьми. Где не позволит никому без согласия вплетаться прочными лианами эгоизма в её жизнь и, опутывая, как удав жертву, поглощать ради своей выгоды. Она обязательно найдёт антистатик «Мизантроп» и будет пользоваться им каждое утро перед выходом из дома, нанося от макушки до пяток.

Разумеется, становиться отшельницей она не собиралась, но выкопать оборонительный ров поглубже, возвести стены потолще и забор повыше – было задачей номер один. Даша обязательно научится говорить слово «НЕТ» даже близким людям. Вдруг стало отчётливо ясно: именно им – самым близким – виртуознее остальных удавалось манипулировать ею, играя на любви и сострадании. Другим она могла отказать без сожаления, настоять на своём. Для этого не требовалось возводить искусственные бастионы и баррикады. Но от близких не могла защитить и самая нерушимая крепость.

Как отказать, когда под стенами твоего замка возникает до боли знакомое лицо с баночкой варенья и, радостно размахивая пакетиком с пряниками, просит опустить мост, чтобы почаёвничать вместе в твоей цитадели?

Вздыхая, тронешь рычаг, тяжёлые цепи заскрипят, поддавшись, и вот уже позиции сданы без боя, а ты обречённо плетёшься доставать фарфоровые чашки и заваривать чай…

Полная решимости закончить поскорее с соседом и недовольная сложившимися обстоятельствами, Даша вышла из ванной.

Виктор сидел на краю кровати и держал в руках маленькую плюшевую собачку – талисман её счастливых путешествий, который она брала с собой во все поездки.

На мгновение Даша застыла, и недовольство при виде этой трогательной сцены улетучилось.

– Пожалуйста, положите щенка на место, – спокойно произнесла она и, взяв со стола мобильный телефон, прошла на балкон, с облегчением отметив, что паспорт, косметичка и ноутбук по-прежнему находятся там, где были оставлены.