– Это не сон, ваше величество. – Громко сказал старик, словно прочитав его мысли.– Просто вы вернулись домой.

– Домой? Куда? – Не отрывая глаз от своего отражения, спросил Адам Маркович.

– В Эльгард. В страну, в которой вы когда-то родились и из которой потом…

– Чушь! Чушь собачья! – Адам Маркович, отойдя от зеркала, озирался по сторонам. – Этого ничего нет, просто я сплю. Сейчас я проснусь, и все исчезнет, как дурной сон.

– Это не сон, ваше величество. – Снова повторил старик. – Я понимаю… это не просто принять, но это так. Все, что вы видите, чистая правда.

– А доказательства, что я не в дурдоме, у вас есть? Если есть, то тащите их сюда. Если нет, то катитесь к чертовой матери со своими шуточками. – Шумел Адам Маркович. – Я знаю географию, как свои пять пальцев, от Северного Ледовитого Океана до…Короче, нет такой страны, как Эльгард! И не морочьте мне голову.

– Страна Эльгард, как и вы, в данный момент, находится в другом измерении и…

– Что? – Не дал договорить старику Адам Маркович. – Другое измерение? Ха-ха-ха! Я же сказал, что все это чушь. Ни других измерений, ни того света, ни ада, ни рая не существует!

– Не существует? – Громоподобный голос старца отозвался эхом под сводами. – Не существует? Тогда смотри! – Он ударил посохом об пол; все вокруг загрохотало, под сводчатым потолком заклубились грозовые тучи, сверкнули молнии и хлынул дождь. До смерти напуганный Адам Маркович упал на колени, закрыв голову руками. – Думаешь, это – фокус? – Гремел голос разгневанного старика. Он снова ударил посохом об пол и все пропало.

– Но, как вы… – Адам Маркович был ошеломлен.

– Здесь Эльгард, страна магии и волшебства. Здесь все возможно.

– А я …

– Ты рожден в этом мире, – ответил Старик, помогая Адаму Марковичу подняться. – В тебе течет кровь Великих Королей Эльгарда.

– Но, как же…

– Когда-то, очень давно было совершено предательство, и ты покинул этот мир, но осталось то, что принадлежит тебе по праву. – Старик хлопнул в ладоши снова и в зал внесли небольшой инкрустированный ларец. Открыв его, старец вынул из него кольцо с изумрудным камнем.

– Что это?

– Наследство Королей Эльгарда. Знак власти. Кольцо принадлежит тебе, как и вся эта страна, из которой ты когда– то исчез. Теперь ты веришь в истинное положение вещей?

– Д – да. – Беря кольцо в руки, ответил Адам Маркович. – Но… почему?

– Что, почему? – Не понял его старик.

– Почему я исчез? И как?

– Это долгая и горестная история.

– Я очень хочу услышать ее.

– Ну, что ж, тогда слушай. Маг Фангар, прочитавший Опасное Заклятие, перенес тебя в другое измерение…

– Так вот почему я не мог отыскать своих родных, – перебил старика Адам Маркович. – Их просто не могло там быть. Как же меня здесь звали?

– Дервиг. Ты тринадцатый сын тринадцатого короля Эльгарда. – Торжественно произнес старик.

– А ты, кто ты? – Спросил, теперь уже не Адам Маркович, а Дервиг.

– Маркон. Твой опекун и учитель.

– Значит я и здесь сирота?

– Много веков назад была битва, унесшая жизнь многих эльфов, гномов и существ Высшей расы, к которой относишься ты и весь твой род. Фангар – предатель и убийца, продавший душу Малоану – Властителю Красных Гор, убил твоего отца и всех твоих братьев, а тебя вышвырнул в другой мир, но ты вернулся и поведешь войска на битву с Малоаном.

– Но, как же? Я же ничего не умею. – Растерялся Дервиг.

– Я научу тебя всему, что знаю сам. И запомни, пока ты не овладеешь магией Жезла Королей Эльгарда, твой народ, эльфы и гномы будут в стране Забвения.

– А где эта страна? И что такое Жезл Королей?

– Страна Забвения? Это – Эльгард, это – земли эльфов и гномов! А Жезл Королей – это то, что вернет всем нам свободу, и если ты не уничтожишь Малоана, время сотрет с лица земли все эти народы. Мы перестанем существовать. С каждым прожитым днем мы теряем свое могущество и свое бессмертие.