Перрон встретил приехавших декабрьским морозцем и криками носильщиков. Ипполит Матвеевич выйдя из вагона, спросил у попавшегося носильщика: «Любезный, а как найти извозчика, чтоб далеко ехать?» «Так это на биржу надо иттить, там найдете», сказал носильщик. «Багаж нести надо?» «Нет, мерси-с», сказал Воробьянинов и пошел узнавать, где находится эта биржа извозчиков. Вдруг услышал он за спиной крик: «Конрад Карлович! Постойте!» По этому имени в Старгороде его знали немногие, и приняв гордый вид он обернулся. Навстречу к нему бежала мадам Грицацуева-Бендер, бывшая вдова, а ныне брошенная жена.

– Конрад Карлович, куда же вы пропали? И зачем стул порезали? Я нашла товарища Бендера в Москве, но он опять исчез. Где он, что с ним?

– В стуле были секретные указания, мы должны были их выполнить, больше пока сказать не могу.

– Пройдёмте ко мне, там и поговорим. Ведь вы же, наверное, голодны с дороги?

«Ну а почему бы и не позавтракать у лавочницы, наплету ей что – ни будь, а там видно будет», подумал Ипполит и любезно согласившись, взял её под руку как галантный кавалер проследовал с ней к дому.

Приведя к себе гостя, хозяйка быстренько собрала на стол изобильный завтрак с баранками, колбасой, сыром, чаем и самоваром. Положив угощения и налив чаю стала, она расспрашивать:

– Так что же ныне с товарищем Бендером? Где он?

– Напали на него. Порезали горло. Может, и жив…

– А если жив, где он может находиться?

– В какой ни будь больнице, скорее в Склифосовского в Москве, там на него напали.

– А как найти эту больницу?

– Да любой извозчик довезёт, если русский.

Глаза Грицацуевой-Бендер заблестели и через мгновение она приняла решение: «Я поеду в Москву, найду, вылечу! Только как же мой магазин? На кого его оставить? Конрад Карлович, вы не могли бы на время управлять магазином, пока я найду и привезу сюда товарища Бендера, я дам вам доверенность на распоряжение», взволновано сказала хозяйка. Ипполит, с удовольствием поедая угощения и попивая чай, стал размышлять: «А что, спешить мне некуда, ЗАГС в Энске от меня никуда не денется, а здесь возможно есть чем поживиться…» И ласково улыбнувшись возбужденной женщине, он сказал: «Ну что же, возможно, я отложу свой отъезд на родину, ведь надо помогать ближнему, это по христиански. Давайте оформим доверенность и езжайте в Москву, а я как торговый представитель, так и быть, помогу вам с вашим магазином».

Закончив трапезу, они отправились к нотариусу, где оформили доверенность на распоряжение бакалейной лавкой гражданки Грицацуевой на имя К. К. Михельсона. Тотчас же соломенная вдова собралась в дорогу, и, отдав Воробьянинову ключи и все документы на лавку, отправилась на вокзал.

Проводив хозяйку, новоявленный хозяин магазина приустав от похода в нотариальную контору и суеты сборов заперся изнутри и прошел в квартиру хозяйки, что находилась смежно с лавкой. Осмотревшись, он быстро нашел буфет с заманчиво блестевшими бутылочками. «Это дело надо отметить», подумал предводитель, и, достав из буфета коньяк, порезал лимончик, посыпал дольки сахаром, а так же тонко порезал сыру и колбаски, всё разложил на широкой тарелке, налил рюмку коньяку, с удовольствием выпил и закусил не торопясь. Ещё выпив и закусив, закурил он папиросу, из пачки, найденной в том же буфете. Приятно и забыто зашумело в голове, пришли в голову старые мечты о доме на лазурном берегу, о дорогом белье и грудастых дамских оркестрах, исполняющих джаз. «Однако нынешняя ситуация -дело временное,» подумал Ипполит. «А вдруг эта верная женушка найдет Бендера и привезёт сюда? Это будет не скандал, а катастрофа, надо что-то придумать». Выпив ещё рюмочку и хорошо закусив, пришел он в деловое состояние. Посчитав негустую наличность, проверив все личные документы, прочёл доверенность и как человек с опытом ведения дел вдруг понял, что может полностью распоряжаться магазином. «А что если его продать и исчезнуть, ведь никто не знает здесь, откуда я приехал, и никому об этом в Старгороде не говорил. Только вот кому?» Тут он вспомнил, как на квартире его старой знакомой Элен Боур Остап Бендер собрал местных купцов и выманил у них денег якобы на благотворительность. « А ну как обратиться к Элен и найти покупателя? Пожалуй, так и сделаю, только, наверное уже завтра.» Так решив, Воробьянинов ещё испив коньяку, приятно закусив отправился спать.