И правда, когда налетела стая черных птиц, они сбили кандидата с мостика и он упал вниз, к адскому пламени. Несколько учеников разочаровано вздохнули, учителя хранили молчание и только основатель улыбался во весь рот. Но кандидат Лин Гранд не упал на самое дно, в определённый момент он встрепенулся и развернул большие белые крылья. Взмахнул ими тяжело, но уверенно и взмыл вверх. Там, летая на одной из темных птиц, его ждал учитель Рэй. Он показал ему странный жест, подняв палец вверх. Видимо, это означало, что испытание пройдено. Сидящий на арене Рэй втянул красные энергетические поля в свою голову и отпустил кандидата. Тот некоторое время еще сидел с закрытыми глазами, но потом встрепенулся и спросил, глядя прямо на основателя:

– Я прошел испытание?

– Я не видел того, кто может противостоять мастеру Рэю. – Встал Дарим Глоу и сдержанно поклонился кандидату. – Поздравляю, Лин Гранд, ты принят в орден Тысячи светлых миров. Подойди!

Лин встал и, шатаясь, медленно пошел к основателям. Только сейчас все поняли, как он устал. На бледном лице не было ни кровинки, волосы растрепались и весь он как-то осунулся. Он подошел и, следуя жесту основателя, опустился на одно колено.

– Лин Гранд, отныне ты становишься учеником ордена. Клянись, что будешь честно исполнять все поручения ордена и нести свет и мир на самые дальние планеты.

Основатель вытащил из алмазной шкатулки светящийся чип в виде ключа.

– Это доступ к карте пространства и звездолётам ордена. – Объяснила Электра и радостно сообщила: – Поздравляю, паренек, ты прошел ужасные испытания, но теперь тебя будут учить наши лучшие мастера.

– Благодарю. – Опустил голову новоиспеченный ученик, он быстро взял ключ и вдавил его в ладонь. Ключ проник под кожу, смешался с кровью и остался там навсегда. – Это великая честь, служить ордену.

– Ты знаешь, что будет, если ты предашь орден? – спросил Дарим Глоу. Это было не по уставу, но никто не возразил.

– Меня уничтожат? – догадался Лин Гранд.

Основатель ничего не ответил, втянул в себя своего энергетического двойника и покинул зал в полной тишине. Как только за ним закрылась дверь, ученики подбежали к Лину и стали его поздравлять, хлопая по плечу и дотрагиваюсь до рук, от чего тот корчился от боли. Потом его увел из зала Джад. Он предложил пройти в медотсек для обработки ран, но странный новый ученик Лин отказался.

В коридоре, ведущем в Торжественный зал, располагалось сто двадцать кают. Станция была большая, но изначально ее создавали как наблюдательную орбитальную станцию, а не тренировочный дворец ордена. Отдельных кают на всех учеников не хватало. Некоторые жили по двое. Джад в задумчивости остановился перед каютами справа, думая, к кому из парней подселить этого странного новенького. И только его выбор пал на Рамаша, одного из самых сильных учеников, как помощник услышал в ухе голос Основателя:

– Посели его в отдельную каюту и пусть зайдет ко мне через пару часов, когда смоет кровь…

Джад поморщился. Основатель был жесток и прямолинеен в своей обычной манере. Отдельных кают не было, значит, придется кого-то потеснить. Он мстительно развернулся к каютам девочек и постучал в каюту номер шестьдесят шесть. Там проживала последние два месяца одна капризная девица по имени Марис, названая в честь богини утренней зари Марис Та-Литы. Она прибыла из мира Гвал, но в ней были намешаны крови землян, окутанцев и даже ящеров Кра.

Прекрасная лицом, она носила длинные розовые одежды, модные на Гвале, в волосах у нее всегда были свежие цветы, а волосы, черные как ночное небо, были уложены в сложные прически. Эта девица была дочкой одной дамы из правящей семьи Гвала – Легеносов. Кончено, до наследования трона ей было нереально далеко и это все время бесило юную принцессу, потому мать решила отдать ее в орден, чтобы хоть немного обуздать ее капризный нрав.