- Шелли, – улыбнулся он, – мне кажется странным только то, что я не встретил тебя раньше. Потому что, увидев тебя до Отбора, я бы уже не позволил тебе уйти. Вот и сейчас не позволю, потому что собираюсь бороться за тебя последнего.

- Спасибо, – шепнула ему, потому что почувствовала, как к щекам приливает жар. – Но я все-таки должна спросить тебя, хочешь ли ты остаться. Так положено, Лейт! Но при этом скажу одно: я бы хотела, чтобы ты все-таки остался.

Черт, я все-таки это произнесла!.. И тут же почувствовала уколы ревнивых взглядов стоявших позади меня мужчин.

- С превеликим удовольствием, Шелли!

Кивнула.

 Затем перевела взгляд на оставшихся женихов. Кажется, они начинали нервничать, а я… Я почему-то посмотрела на Барта Макридена и решила, что уж этот точно уйдет, и мне не придется объяснять кому-то их шестерых, почему я решила выкинуть из Отбора именно его.

- Барт, – позвала я, и мой голос прозвучал хрипло. – Барт Макриден!

Он едва заметно кивнул, затем направился ко мне. Его уверенная походка почему-то напомнила мне о Винсе.

- Я знаю, зачем ты сюда прилетел, – сказала ему. – Ты собирался объяснить произошедшее с миллионами моего отца. И еще я знаю то, что тебя нисколько не интересует Шеллар Холст…

Тогда почему же он до сих пор здесь?

- Ты ничего обо мне не знаешь, Шелл! – заявил он резко.

 Неожиданно склонился ко мне, оказавшись слишком уж близко. Барт Макриден был порядком меня выше – даже со всеми моими дизайнерскими каблуками! – и мне почему-то показалось, что он вот-вот меня поцелует. От этой мысли сердце забилось куда быстрее, а в голову стукнула странная мысль.

Интересно, каково это – целоваться с таким, как Барт Макриден?

- Но если ты готова терпеть мое присутствие, то я, пожалуй, останусь, – заявил он. – Останусь и исправлю эту оплошность.

Кажется, он решил, что мне все же стоит узнать его получше. Но зачем? Зачем это мне и зачем это ему?

- Что же тебя переубедило, Барт? – поинтересовалась я нервно. – Ведь Шеллар Холст – избалованная наследница Биргена Холста, с которой тебе явно не по пути.

- Это я-то и собираюсь выяснить. Узнать, кто ты такая на самом деле!

В том, что ему не разобраться, я нисколько не сомневалась. Поэтому пожала плечами, заявив, что у него есть полное право задержаться на Отборе. И Барт Макриден остался.

Я же повернулась к остальным.

- Ромейн Веракрус!.. Ромейн, – начала я, когда тот подошел.

- Нет, – покачал он головой, взяв меня за руку. – Мы с тобой стали друзьями, Шелли, но я не предполагал, что мой отпуск за чужой счет будет настолько экстремальным, – его губы тронула ехидная улыбка. – Я должен тебя покинуть, Шелли! Нам с тобой не по пути, но я желаю тебе сделать правильный выбор и найти того, кого ты полюбишь всем сердцем. Сегодня я возвращаюсь на Зонас.

- Конечно, Ромейн! – улыбнулась я, радуясь тому, что кто-то решился оставить меня добровольно. – Я все прекрасно понимаю и желаю тебе удачи во всех твоих начинаниях.

- Я бы хотел, Шелли, – произнес он напоследок, – чтобы ты приехала ко мне в гости. В моем новом доме для тебя всегда найдется место. И еще тебя всегда будут ждать лучшие билеты на мои концерты.

Он ушел в сопровождении охраны. На парковке его уже дожидался флайер, чтобы отвезти в космопорт. Я же повернулась к оставшимся мужчинам.

 Конец церемонии прошел быстро и безболезненно.

Темноволосый кардиолог Гент Руз... Да, он будет рад остаться, потому что у нас было слишком мало времени, чтобы узнать друг друга получше. Солидный бизнесмен с Эстиона Андрес Авет… Да, он хочет остаться, потому что мечтает видеть мою чудесную улыбку всю оставшуюся жизнь. Киллах Маес, популярный ведущий… Мартен Гранн…