Но первой к поверженному карту я все-таки не успела. Перед разбитой машиной оказался Барт Макриден, выпрыгнул из своего карта чуть ли ни на ходу. Уставился на прихрамывающую меня, затем принялся переворачивать лежавший на боку, зарывшийся в красноватую пыль гиперкарт Флора.

- Сам справлюсь! – заявил мне, когда я принялась помогать. – Что с твоей ногой?

- Ничего! – рявкнула на него. Какой дурак отказывается от помощи? Если только самоуверенный кретин с Новой Терры!

Вдвоем мы все-таки повернули гиперкарт, и я уставилась на паутину трещин на лобовом стекле, за которыми разглядела безжизненное лицо весельчака-доктора. Но тут уже подоспел Карстен, и они с Макриденом, посоветовавшись, принялись осторожно вытаскивать из кабины Флора Грохха.

Тот был без сознания.

- Что с ним? – спросила я у мужчин, склонившихся над Флором.

- Похоже, сотрясение и несколько переломанных ребер, – сообщил Макриден. – Но, думаю, жить будет.

 Впрочем, уже набежали помощники – многие из финишировавших и присланный Морганом карт с медиком, единственным на весь поселок, который разогнал остальных, заявив, что ему надо осмотреть пострадавшего.

Я же уставилась на оплавленную дыру в с смятом капоте гиперкарта Грохха, уверена, оставленную лазерным лучом. Затем перевела взгляд на скалы, прикидывая, откуда могли стрелять. Вспомнив о ледяном дыхании смерти, решила, что, скорее всего, целили в меня, но я удивила снайпера... Ни с того ни с сего свернула с прямого пути за долю секунды до выстрела, и он, сам того не желая, попал в машину Грохха, летевшую за мной по пятам.

- Кому он так не угодил, Шелл? – спросил подошедший Макриден, все же сделавший неверный вывод.

Тронул оплавленный метал, затем уставился на безразличные скалы.

- Не знаю, – пожала я плечами. – Скорее всего, отголоски прошедшей войны. Вернее, на Дарсе все время война – то повстанцы, то грабители, то междоусобные разборки.

Кажется, Барт Макриден мне не поверил, но мне было все равно.

Тут к нам подошел Янник, с явным удовольствием заявив, что ему, конечно же, жаль Флора – такая незадача, разбиться у самого финиша! – но из этого заезда победителем вышел именно он. И он будет рад показать мне свою планету и познакомить со своей семьей.

Бывала ли я когда-нибудь на Найхири?

Я покачала головой, с ужасом осознав, что совершенно забыла о чертовых гонках! Из тринадцати участников не финишировали всего лишь двое – Флор Грохх и я. По правилам Отбора выходило, что именно мы с ним и выбывали из состязаний на мою руку!

Янник с тревогой уставился в мое лицо.

- Что с тобой, Шелли? Ты так побледнела!.. Тебя нужно срочно показать врачу!

- Все хорошо, Янник! – прошелестела в ответ. – Какой еще, к черту, врач?!

Потому что в моем случае он не поможет. Мне никто уже не поможет! Флора, уверена, быстро поставят на ноги, и он вернется на свою планету с пониманием, что мимо его носа просвистели огромные деньги. Зато, по крайней мере, избавится от ненужного брака.

А вот я… Из-за чертового снайпера я проиграла заезд, и теперь, если все-таки останусь на Отборе, то меня уже ничто не избавит от ненавистной свадьбы. Потому что, если я собиралась получить наследство моего отца, мне придется выйти замуж за одного из них! Или снова можно податься в бега – ведь я поставила подпись на чертовой бумаге с чертовыми обязательствами выйти замуж после Отбора! Жить, меняя имена и личности, как и делала до этого.

Если только…

- А Ромейн? Ромейн Веракрус? Что с ним?

- Врезался в ограждение за финишем, – усмехнулся Янник, – но отделался несколькими синяками и легким испугом. Вернее, тяжелым испугом.