Егор стал вглядываться в чащу леса. Действительно, некоторые деревья стояли близко друг к другу, образуя большие квадраты. Ветви их плотно переплетались между собой, не позволяя любопытным взглядам проникать внутрь. Мальчик даже увидел окна, занавешенные листвой. Вершины деревьев соединялись, образуя крышу. Каждый такой дом был окружен садом, многие деревья Егор видел впервые. Не было ни заборов, ни решеток, но зато были ухоженные грядки и цветники.

– Солнце в нашем мире никогда не садится, – продолжал Нором. – Лату не сказал тебе, что мы работаем целый день? С утра и до вечера мы заботимся о Природе, а она сама дает нам понять, что пришло время отдыхать. Если семья не ленилась, а трудилась усердно, земля в их доме становится теплее, появляются мягкие кровати, трава сплетается в одеяла, а верхушки деревьев смыкаются, образуя потолок, – так в доме становится темно. Лентяем в нашем мире быть опасно, можно замерзнуть или умереть с голода!

– Кто не работает, тот не ест! Так, кажется, у вас говорят? – улыбнулся Лату.

– Кажется, так, – задумался Егор.

Он заметил, что Природа действительно помогала им идти. Неровности дороги сглаживались, трава прижималась к земле, чтобы не путаться под ногами.

Пройдя сквозь лес по ровной широкой тропе, путники остановились.

– Вот мы и пришли, – сказал Нором.

Деревья здесь были выше, стволы их толще, крона пышнее. А сам дом, если его можно так назвать, стоял высоко на холме и был гораздо больше остальных.

– Просто подними ногу! – подсказал Лату, видя, что Егор собирается карабкаться на холм. – Гляди! – и мальчик согнул одну ногу, как будто собирался подниматься по лестнице.

Земля под его ногой приподнялась и приняла форму ступени.

– Оп-ля! – Лату мигом взобрался на холм.

Егор едва успевал следить за появляющимися и исчезающими зелеными ступеньками.

– Попробуем, – пробормотал он, и тут же под его ногами, словно по волшебству, выросла широкая лестница.

– Идем, Егор, не бойся, – позвал бородач. – Здравствуй, Мудрый Килиот! – обратился он к хозяину.

Вслед за Норомом в дом вошли мальчишки. Картина, которая открылось Егоркиным глазам, на несколько секунд лишила его дара речи.

– Здесь круто, правда? – шепнул Егору на ухо Лату.

– Ага… – согласился Егор, стараясь не моргать лишний раз, чтобы ничего не пропустить.

Навстречу им вышел пожилой мужчина. У него тоже была рыжая борода, как у Норома, но гораздо длиннее. Серебряные пряди вплетались в нее красивым узором. В полумраке Егор не мог разглядеть его лица.

– Приветствую тебя, Нором, и тебя, Быстрый Лату. Здравствуй, сын Мира Науки, – сказал хозяин.

Голос его звучал властно, но не надменно. Благородство читалось в каждом жесте, повороте головы, взгляде. Недаром Килиота прозвали Мудрым. Это слово как нельзя точно характеризовало его.

– Здравствуйте, – ответил мальчик, стараясь не показывать своего волнения.

Внутри царил полумрак. Плотно сомкнутые ветви не давали солнечным лучам проникнуть в дом. С трудом верилось, что за стеной из деревьев сейчас ярко светит солнце. Переплетаясь между собой, ветви создавали необычные узоры. Земля под ногами, покрытая густой травой, словно ковром, излучала мягкий теплый свет.

– Устраивайтесь поудобнее, – сказал Мудрый Килиот. – Времени у нас не так много, как хотелось бы.

Егор оглянулся в поисках стула или кресла, но ничего не увидел.

– Делай как я! – снова шепнул Лату и повалился назад, прямо на траву.

В ту же секунду рыжий мальчишка оказался в мягком кресле, которое выросло прямо из земли. Нором уже сидел на стуле с высокой спинкой, а Килиот – на небольшом уютном диванчике с широкими подлокотниками. Егор начал неуверенно приседать. Но стул под ним получился не очень удобным, и сидеть было неловко.