Утром девушка нарядилась в одно из двух своих платьев, оставив приютскую форму на своей бывшей кровати. В аккуратный узелок из куска ткани положила второе платье и мешочек с монетами.  

- Какая ты красивая! - восхищались, окружившие её девочки.

- Куда ты пойдёшь?

- На что будешь жить?

- Ты не боишься?

Вопросы сыпались от младших воспитанниц со всех сторон. Оза бодро отвечала, но уже вскоре осталась в спальне одна. Девочки вынуждены были уйти на занятия, если хотели попасть в столовую на обед. А ей приютский обед уже не полагался... 

Когда ясным солнечным утром, в свой день рождения, Оза оставила за спиной серое здание сиротинца и зашагала к городской управе покупать себе дом, она была полна самых радужных надежд и планов на свою будущую жизнь.

4. Глава 4.

Оза некоторое время шла спокойно, а потом перешла на бесшабашный детский бег с прыжками и подскоками, не в силах сдержать внутри радостное предвкушение своей новой жизни. Взрослой хорошей жизни, столько раз продуманной в планах и представленной в розовых мечтах, той самой, где у неё будет свой собственный домик, пахучие цветы под окном, верёвочные качели в саду, любимое швейное дело и добрые люди вокруг.

Солнце сегодня было удивительно ласковым, не жарило, ударяя горячими слепящими лучами по макушке, а нежно согревало и весело освещало окружающий мир, подчёркивая всё разнообразие природных красок. Юной девушке мир вокруг казался удивительно прекрасным и добрым. Она совершенно не замечала коляску и мужчину в ней, который так умело управлял лошадью, что следовал за девочкой на одном и том же расстоянии, передвигаясь с той же скоростью, что и пешая Оза.

Девушка не заметила столь явную слежку до самой городской управы. Она встретилась с продавцом домика, милым старым дедушкой с доброй беззубой улыбкой, который уже поджидал её, и вежливо поприветствовала его. Они подошли к специальному окошку, где равнодушный, задёрганный с утра, клерк в коротковатом для него сюртучке, с протёртыми почти до дыр на локтях рукавами, регистрировал сделки покупки-продажи недвижимости. Ничто не предвещало беды. День недавно начался и в управе было много посетителей. Присутственное место жило своей жизнью: кто-то терпеливо ждал приёма у городского главы, кто-то что-то требовал у одного из окошек приёма, кто-то грозился жаловаться, потрясая бумагами в руках. Деловито сновали служащие с ворохом бумаг в руках или папкой под мышкой. 

Клерк, занимающийся регистрацией недвижимости и оформлением сделок, долго заполнял необходимые документы, но Озу это не волновало и не раздражало. Она жила предвкушением счастья.  Наконец, покупатель, Оза, и продавец, дедушка, подписали всё что нужно. Оза достала из своего узелка холщовый мешочек с монетами.

- Пересчитайте, дедушка, пожалуйста.

Она ещё в лесу, у дупла, оставила внутри ровно ту сумму, которую нужно было отдать за домик, а несколько оставшихся монет завернула в тряпочку и положила обратно в дупло, припрятав на чёрный день.

- Можно поинтересоваться, откуда у приютской девочки достаточная сумма для покупки дома? – услышала Оза где-то за спиной.

Она удивлённо обернулась и увидела того самого господина, который предложил ей через директора приюта место своей содержанки.

- Почему я должна Вам отвечать? – растерянно и немного сердито спросила девушка у господина Толака.

Мужчина стоял в двух шагах от неё и продавца домика и, как буравчиками, зло сверлил их глазами. Он протянул руку и забрал мешочек с монетами.

- Потому, что я - глава ищеек нашего города. И сдаётся мне, девушка, что деньги эти – ворованные!