Но старик проигнорировал ее замечание. Он смотрел на Аруну.

– Тебя босс зовет.

«Начало-о-ось! Но на сей раз я ни в чем не виновата, это все подтвердят!»

Принцесса шла к Унгару с замирающим сердцем, не зная, чего ожидать. Он же сидел на ступеньках кибитки магов с хмурым лицом.

– Впереди завал. Мы не пройдем.

– Придется возвращаться? – спросила Аруна.

«С чего он вдруг стал что-то мне рассказывать? Ох, не к добру это!»

– Нет, – Унгар покачал головой, – Нам нужно спешить. Пророчество и так сбывается слишком быстро.

– Но… ты уже придумал что-то. И мне это не понравится, так? – девушка сложила руки на груди.

Вдруг мужчина улыбнулся, а в его черных глазах сверкнули хитрые искорки.

– А ты, оказывается, бываешь сообразительной.

«Так, теперь еще и комплимент, пусть и сомнительный. Совсем дело плохо.»

Аруна насупилась и молчала, буравя мужчину недобрым взглядом. Ему явно нравилось мучить ее неизвестностью, но она не собиралась показывать, что сгорает от любопытства.

– Мы пойдем тайной тропой Древних, – наконец перешел к сути Унгар, – Маги научили меня ритуалу, открывающему ее.

– Нет! – категорично отрезала Аруна и попыталась уйти, но мужчина успел схватить ее за руку и удержать.

– Ты даже не дослушала!

– А зачем? И так все ясно! Ты собираешься использовать силу магов, оставшуюся во мне. Но я против! – Аруна почти кричала.

– Испугалась? – усмехнулся Унгар.

– Нет! Но мне не нравится возможность убивать людей одной лишь силой мысли! Не нравится терять сознание после приступа! Не нравится становиться кем-то другим!

– У нас нет выбора.

– Выбор есть всегда!

Они стояли друг напротив друга, сжав кулаки и вздрагивая от злости. Все, кто был в поле их видимости, поспешно ретировались, чтобы случайно не попасть под горячую руку.

– Судьба мира зависит от тебя, глупая ты девчонка! – процедил сквозь зубы Унгар.

– Вот и найди умную! А я отказываюсь участвовать в ритуале!

– Ты же понимаешь, что я могу заставить тебя силой?

Глаза Аруны наполнились злыми слезами, она быстро вытерла их рукавом.

– Ненавижу тебя!

– Меня это устраивает, – ухмыльнулся в ответ Унгар.

Следующие два часа в караване творился хаос. Принцессы, узнавшие, что дальнейший путь придется проделывать пешком, взбунтовались. Они рыдали, устраивали истерики и протестовали.

– Берите с собой только самое необходимое! – срывали голоса охранники. – Остальные вещи останутся здесь.

В ответ им неслись плач и проклятия королевских особ, вынужденных расстаться с остатками роскоши из прошлой жизни.

Несколько мужчин из отряда снимали амуницию с животных, остальные проверяли оружие или паковали провизию.

Аруна же сидела поодаль, злая на судьбу, магов, саму себя и вообще всех.

«Как этот демон собирается спасать мир, если он даже проснуться не в состоянии без помощи человеческих невест? Доживу до встречи с ним – выскажу все, что думаю!»

– Готова?

Унгар остановился перед ней. Сам он выглядел собранным: кожаная куртка, длинный меч на поясе, дополнительный ремень с метательными ножами поперек широкой груди и еще пара рукояток кинжалов, торчавших из высоких голенищ сапог.

– Мне тоже нужно оружие! – заявила Аруна, окинув мужчину завистливым взглядом.

– Это не обсуждается, – он качнул головой, – Пошли.

– Почему-у-у? – затянула девушка.

Она не рассчитывала, что это как-то изменит ситуацию, но не собиралась упустить возможность побесить наглого охранника.

«Сам назвал меня глупой девчонкой, вот пусть теперь терпит.»

– Ты могла бы быть чуть более серьезной?

– Куда уж серьезнее? За нами охотятся убийцы, а ты лишаешь меня возможности защищаться!

Они удалялись от каравана, заканчивавшего приготовления к пешему походу. Погода вновь испортилась, затянутое свинцовыми тучами небо казалось тяжелым и низким.