– Ну, нет.

– Рейчел меня расцелует! – воодушевленно восклицает она.

– Кто такая Рейчел?

– Моя соседка по комнате. Она свадебный фотограф, а помощница совсем расстроила ее, потому что не собирается работать на свадьбе в эти выходные. Ты можешь помочь? – быстро спрашивает она.

Меня охватывает паника. Свадьба?

– Я не уверена. В смысле, вряд ли я хорошо справлюсь.

– Все каверзные моменты будет снимать Рейчел. Тебе нужно просто помогать ей.

– Ну, не знаю. – Я медлю с ответом. В браки я верю не сильнее, чем в бога.

– Оплата хорошая. Почему бы просто не сходить и не встретиться с ней? Возьмешь свое портфолио?

– Думаю, это не повредит, – отвечаю я. Не то чтобы я не знала, куда деть лишние деньги.

– Супер! – Она улыбается, а я запоздало задумываюсь, во что же ввязалась.

Красная дверь со свистом распахивается, и появляется симпатичная кареглазая женщина в ажуре золотистых завитков, лет за тридцать. Она сияет улыбкой, глядя на меня.

– Бронте! – восклицает она. – Спасибо огромное, что пришла!

– Привет! – Я тотчас же ее узнаю. Так вот кто такая Рейчел. – Ты фотографировала на свадьбе Полли и Гранта, – говорю я, ловко перекладывая портфолио под руку, в то время как она провожает меня в тесную прихожую.

– Точно, – отвечает она, закрывая за мной дверь. – Когда я была выходным бойцом.

– Выходным бойцом?

Я не понимаю о чем речь, и она с улыбкой смотрит на меня.

– Свадебным фотографом по совместительству. Я наконец-таки бросила работу бухгалтера и ушла на полную занятость.

– Ух ты, вот здорово.

Я хорошо ее запомнила. Она была такой доброжелательной, отзывчивой, и рядом с ней всем было хорошо и комфортно. Я так и не увидела фотографий со свадьбы Полли, но готова поспорить, что они получились просто фантастическими.

– Можно тебя угостить? Мы только что открыли бутылку белого вина, – предлагает она.

– Не откажусь.

Она ведет меня в прохладную и уютную кухню, оформленную в стиле пятидесятых и исключительно в пастельных тонах – голубом, розовом, кремовом. Мария встает из-за стола, на котором стоят два больших стакана белого вина и грудятся большие черные альбомы квадратной формы.

– Привет! – радостно восклицает она. – Я так рада, что ты смогла прийти.

Она заключает меня в дружеские объятия.

– Спасибо, – отвечаю я, и в моей руке оказывается высокий бокал.

– Мария сказала, что ты недавно прилетела из Австралии? – спрашивает Рейчел, и мы тем временем присаживаемся.

– Все так. Около трех недель назад.

– И ты снимала какие-то мероприятия?

– Совсем немного, – смущенно отвечаю я, почувствовав, что должна прояснить ситуацию. – Но ни одной свадьбы, хотя делала кое-какие фотографии для друзей.

– Фотографировала когда-нибудь в документальном стиле? – спрашивает она, став очень серьезной.

– Ну, как сказать, я снимала довольно много для друзей, когда они отмечали свои дни рождения, и был случай, когда пришлось фотографировать церемонию награждения.

Еще в те времена, когда я работала в Marbles, мой босс отправлял меня на скучные вручения наград, происходившие в стенах промышленных предприятий.

– Ты что-нибудь принесла мне показать? – спрашивает она.

– Я не привезла с собой из Австралии портфолио, которое имеется у меня в печатном виде, но на ноутбуке сохранена целая куча фоток.

Мария ободряюще улыбается, в то время как Рейчел прокручивает снимки. С беспокойством наблюдаю за ее реакцией, чувствуя все нарастающую тревогу.

– Как дела на работе? – спрашивает Мария.

– Все хорошо.

– Часто пересекаешься с Алексом?

– Не так уж. Он все время на совещаниях.

В переговорной комнате прозрачные стены, и мой стол стоит как раз напротив, так что мне прекрасно видно Алекса. Он упорно игнорирует меня с тех пор, как вернулся в офис после вчерашней съемки.