впадающей в Клязьму. В этом месте Нерль Клязьменская

сходилась с Нерлью Волжской, образуя важнейшую для

северо-восточной Руси водную дорогу, самый оживленный

торговый путь.

Не обойти, не объехать, – довольно улыбнулся князь.

Вот уже несколько дней пребывал он в прекрас-

ном расположении духа, наслаждаясь родными про-

сторами. Завезенные отцом вишни местные жители

рассаживали повсюду, и яркие ягоды сочно перелива-

лись на солнце. Вокруг стайками вились причудливые

птицы, ища себе пропитания.

Вдруг сзади послышался гул голосов, Андрей

остановился.

– Что случилось? – спросил он у подоспевшего

Никона.

– Дак сейчас узнаю, – он поскакал в глубь отряда,

вернулся наскоро, поправляя то и дело падающую ему

на лоб шапку, подаренную князем, явно не по размеру.

– Лошади встали! Повозка не идет!

– Сахар дайте! – приказал князь.

– Давали, – Никон насупился, – сожрали и стоят

дальше, ироды!

– Так коней поменяйте!

– Меняли, – махнул рукой слуга, – и те встали!

– Чудны дела! – воскликнул Андрей и поскакал за

Никоном.

Перед ними предстала необычная картина: кони,

как ополоумевшие, били копытами, но не шли вперед.

Как будто неведомая сила не давала им ни шагу сту-

пить. Уже темнело, мягкий розовый закат опускался за

горизонт.

– Что в повозке? – спросил Андрей.

Никон полез и через минуту вылез.

– Ой! – воскликнул он. – Так икона тут, Богороди-

ца, – он перекрестился, Андрей за ним, снимая алую

шапку, вся дружина стала поспешно стягивать уборы

и осенять себя крестным знамением.

– Разбить тут ночлег, – приказал князь.

Как же он умилился, когда во сне ему явилась

Божья Матерь с хартией в руке. Она приказала не везти

ее в Ростов, а поставить во Владимире, а на этом месте,

где явилась князю, соорудить церковь Рождества Бого-

родицы и монастырь основать.

– Все, что пожелаешь, Царица Небесная, исполню

волю Твою, – воскликнул потрясенный Андрей.

Утром он проснулся, ясно помня события той ночи.

– Я видел знамение, – объявил он дружине, – мы

останемся здесь! Здесь будет город! Боголюбово!

– Слава князю! – посыпались шапки в небо, и эхо

далеко пронеслось над широкими полями.

Вот уже больше часа Сэм ехал по ровной дороге,

открывающей ему быт местных жителей. Они выехали

за город, и водитель с удовольствием рассказывал ему

о легендах этого места. Чем ближе они подъезжали, тем

больше Сэма охватывало незнакомое ему чувство срод-

ни тревоге и волнению. Вот перед ними открылась во

всей величественной красе огромная гора, сплошь по-

крытая зеленью и даже, как ему показалось, еловыми

кустами, вершина ее уходила прямо в плывущие обла-

ка. Впереди показалась длинная бетонная стена, похо-

жая на Берлинскую, тянувшаяся несколько километров.

– Я останусь здесь, – сказал ему пожилой води-

тель, разговаривающий с легким акцентом. – Сейчас

Вас встретят, Вы поедете на автобусе, это уже террито-

рия Палестины.

Впереди стояли люди с автоматами, в военной

форме, на их ничего не выражающих лицах читалось

равнодушие и усталость. «Интересно, насколько риско-

ванна данная поездка? – подумал он, но спросить не

решился. – Надеюсь, Леня знает, что делает!» – и дви-

нулся к встречающей его в белом платке женщине, от-

чаянно махавшей руками.

– Мистер Сэм?

– Да, – ответил он.

Она явно обрадовалась, оголив белые зубы, лицо ее

было больше похоже на печеное яблоко, черная одежда

спускалась до пола. Сэм хотел поздороваться за руку,

но вовремя вспомнил, что делать здесь этого категори-

чески нельзя.

– Мы сейчас пройдем паспортный контроль,

потом отправимся в Вифлеем вон на том автобусе, —

она махнула рукой в сторону видавшего виды транс-

порта.

После предоставления паспорта стражу порядка